ノースハリウッド（カリフォルニア）— 土曜日の再戦でアルトゥール・ベテルビエフを下し、新たにライトヘビー級王者となったドミトリー・ビボルは、今後のキャリアについてのヒントを示唆した。

「クルーザー級については考えてみるつもりだ。」と、ベテルビエフに多数決判定で勝利した後、ビボルは語った。「ここ（ライトヘビー級）ではすべてのベルトを持っている。クルーザー級を試してみるのもアリだろう？」

ビボルは長らく、『The Ring』誌とIBFのクルーザー級王者であるジャイ・オペタイアとの対戦が噂されてきた。この試合は、サウジアラビアの総合娯楽庁（GEA）会長であり、リヤド・シーズンの責任者であるトゥルキ・アラルシク氏も実現に前向きだとされている。

もしビボルの次戦が、ベテルビエフとの三度目の対決、デビッド・ベナビデスとの指名防衛戦、またはオペタイア戦でない場合、クルーザー級転向の相手としてふさわしいのは、元ライバルであり現在のWBA・WBOクルーザー級王者であるヒルベルト「スルド」ラミレスとの対戦だろう。

ビボルは2022年の「年間最優秀選手」受賞シーズンに、ライトヘビー級でラミレスに判定勝ちを収めている。両者の対戦では、ビボルが131発のクリーンヒットを記録し、ラミレスの107発を上回る形で快勝した。

しかし、現在クルーザー級で自信を深め、より適応しているラミレス（47勝1敗、30KO）は、自身唯一の敗北を雪辱し、ビボルがベテルビエフに対して成し遂げたようにリベンジを果たせると信じている。

「クルーザー級でビボルと再戦したいね。」とラミレスは、『The Ring』の取材に対し語った。彼は現在、ブリックハウス・ボクシング・クラブでトレーナーのジュリアン・チュアと共に、春に予定されているWBA指名挑戦者ユニエル・ドルティコスとの防衛戦に向けて準備を進めている。

「ビボルとの再戦の方がいいね。175ポンドに落とすのは本当に大変だった。彼の勝利を否定するつもりはないけど、あの夜の自分は100％の状態ではなかった。でも、それは過去のことだし、もう前に進んでいる。クルーザー級では自分はより強く、速くなっている。無理に減量していないから、体重管理も順調だ。ビボルとの試合当日は、以前とは違う自分を見せることができるはずだよ。」

ラミレスはまた、ベテルビエフとの試合におけるビボルのパフォーマンスに感銘を受けたことも強調した。

「ビボルならベテルビエフに勝てると分かっていたよ。」とラミレスは語った。「最初の試合では彼は勝っていたのに、判定で奪われたと思う。彼は明らかに両方の試合で勝っていた。才能にあふれた選手だし、人としても素晴らしい。彼は勝利に値し、四団体統一王者になるべきだった。リングの中では自信に満ち、非常に頭が良かった。完璧な試合運びをして、それが勝つために必要なことだったんだ……ベテルビエフは前に出続け、多くのパンチを放ち、相手をノックアウトしようとする強いファイターだけど、ビボルの方が才能があり、賢かったね。」

Manouk Akopyan リングマガジンの主任ライター。XおよびInstagramでは @ManoukAkopyanで連絡可能。