台頭するジュニアバンタム級のヤヒル・フランクは波に乗り、タイトル挑戦に照準を合わせていたが、その流れは途切れた。

23歳のフランクは昨年10月、ジェイル・ラキネルに12回判定負けを喫し番狂わせを許した。この敗戦は多くの後悔を残す結果となった。

「大きなチャンスだと分かっていたのに、それを生かせなかった」とフランク（17勝1敗, 12KO）は『ザ・リング・マガジン』に語った。「あれほど重要な試合に向けたコンディションではなかった。

「トレーニングも体重管理も、もっと規律を持つ必要があった。試合前の数週間で落とさなければならない体重が多すぎた。100パーセント自分の責任だ。」

メキシコ人のフランクは、それ以降の14か月の多くを自省の時間に費やしてきた。

「試合後は本当に辛い時期だった。落ち込んでいた」と彼は認めた。「家族と一緒にシウダ・オブレゴンの自宅で、自分の将来について多くのことを考えていた。」

フランクはトレーニングに改めて打ち込み、土曜日に控える復帰戦に向けて約4か月をかけて最良のコンディションを作り上げてきた。元世界王座挑戦者のアルギ・コルテスと対戦する、落とせないメキシコ人同士の一戦で、試合はティフアナで116ポンドのキャッチウェイトで行われる。

「これは神が与えてくれた新しいチャンスで、今度こそつかみ取る」と彼は語った。「アルギはとても良いファイターだが、勝たなければならないし、勝つ。これは大きな一戦で、次の敗戦のことなど考えていない。」

プロモーターのマリオ・アブラハムは、フランクが転機を迎え、成熟したことを願っている。

「トレーナーのアルフレド・カバジェロからは、ヤヒルがとても良い状態で、非常にハードなトレーニングを積んでいると聞いている」とアブラハムは語った。「前回の試合から学んでくれたことを願っている。」

「非常に難しい試合になるのは分かっているが、ヤヒルが勝てばキャリアにとって大きな一歩となり、再び世界タイトル戦に近づくことになる。」

コルテス（28勝4敗2分, 11KO）は2014年4月にプロデビューした。キャリア初期には1年違いで連敗を喫する苦しい時期もあったが、その後は力強く立て直し、2022年9月に当時のRing王者フアン・フランシスコ・エストラーダと対戦するまで再び敗れることはなかった（12回判定負け）。

最高レベルで戦えることを示した後、メキシコシティ在住のコルテスは格下相手に10回判定勝ちを2試合重ね、当時115ポンドでWBO王座を保持していた中谷潤人への挑戦権を手にした。2023年9月に12回判定で大差負けを喫したものの、31歳のコルテスはその後3連勝で立て直している。

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