Top Rankは木曜日、同プロモーションとESPNとの8年間にわたるコンテンツ提携の最終放送となる予定のイベントを正式発表した。

フロリダ州サンライズ出身のザンダー・ザヤス（21勝0敗、13KO）と、メキシコのホルヘ・ガルシア・ペレス（33勝4敗、26KO）が、7月26日にニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデン内シアターにて、WBO世界スーパーウェルター級の空位王座をかけて12ラウンドのメインイベントで対戦する。この試合はESPNがテレビ放送を行う。また、ブルックリン出身のブルース「シュシュ」キャリントン（15勝0敗、9KO）とナミビアのマテウス・ヘイタ（14勝0敗、9KO）が、WBC暫定世界フェザー級王座をかけた12ラウンドのセミファイナルに出場する予定である。

ESPNの3試合構成のオープニングマッチには、ラスベガス出身のライト級プロスペクト、エミリアーノ・バルガス（14勝0敗、12KO）が登場し、エクアドルのアレクサンダー・エスピノサ（20勝3敗1分、9KO）との8ラウンド戦を行う。

『The Ring』誌など複数メディアが3か月前に報じたところによると、ESPNの幹部はプロモーターのボブ・アラムおよびTop Rankの社長トッド・デュボエフに対し、コンテンツ供給契約を更新しない方針を通知した。Top Rankは2017年7月、当時無名だったオーストラリア人のジェフ・ホーンが、フィリピンのレジェンド、マニー・パッキャオを判定で破ってWBO世界ウェルター級王座を奪ったブリスベンのサンコープ・スタジアムでの一戦を皮切りに、ESPN独占のボクシングコンテンツ供給元となっていた。

Top RankとESPNは、2018年に7年間の契約を結んだ。これは、Top Rankが初年度にESPNの期待する100万視聴者超えの数字を継続的に記録したことがきっかけである。ただし、視聴者数はその後徐々に減少しており、これは米国の地上波スポーツ放送全体に共通する傾向である。

Top Rankは、7月26日以降に自社の試合を放送・配信するプラットフォームについてはまだ明らかにしていない。

ザヤス（22歳）とガルシア（28歳）は、セバスチャン・フンドラ（22勝1敗1分、14KO）が返上したWBO王座を争うことになる。フンドラは、7月19日にラスベガスのTモバイル・アリーナで元王者ティム・チュー（25勝2敗、18KO）との再戦に出場するため、王座を返上した。

WBOのランキングでは、ザヤスが1位、ガルシア・ペレスが2位につけている。ガルシア・ペレスは、『The Ring』誌のランキングで10位。前戦では、無敗だったチャールズ・コンウェル（21勝1敗、16KO）に4月19日、カリフォルニア州オーシャンサイドのフロントウェーブ・アリーナで行われた12ラウンド戦にて、スプリット判定で勝利した。

キャリントン（28歳）はWBCフェザー級でスティーブン・フルトンの王座への指名挑戦者1位にランクされており、『The Ring』誌ではフェザー級で7位。対するヘイタ（27歳）は、WBCでは13位にランクされているが、『The Ring』誌のランキングには含まれていない。

Keith Idecは『ザ・リング』のシニアライターおよびコラムニストである。X（旧Twitter）@idecboxingで連絡可能。