ウィルフレド・バスケス・シニアは、当時すでに二階級制覇を成し遂げていた歴戦の世界王者であり、その後三階級制覇王者となった。世界タイトル戦を8度経験したベテランであり、そのすべてで母国プエルトリコを離れて戦ってきた。

バスケスは1992年12月にティエリー・ジャコブをストップし、6カ月後に再戦のため再びフランスへ戻った。

「（最初の）試合が終わるや否や、彼らは満足せず、すぐに再戦を求めてきた」とバスケスは『ザ・リング・マガジン』に語っている。

「再戦のオファーは好条件で、その時点では最大のものだった。もう一度彼に勝てると分かっていたから受けた。疑いの余地が残らないよう、前回と同じか、それ以上に厳しいトレーニングを積んだ。彼らがさらに強くなって戻ってくることは分かっていたし、彼はタフな相手で、復讐を狙っているのも理解していた」

初戦と再戦の間、32歳だったバスケスは暫定戦を1試合挟んでいる。

ルイス・メンドーサを相手に12回判定勝ちを収めて王座を防衛し、その後も3カ月の準備期間を確保した。キャンプはまずプエルトリコで始まり、続いて恒例となっていたメキシコ・トルカでの21日間の高地トレーニングへ移行した。標高約8,700フィートという環境で、トレーナーのラロ・メディナとアシスタントのアンヘル・ロサリオの厳しい管理の下で行われた。

「私の世界タイトルはすべて海外で獲ったものだ」と彼は言う。「海外で戦うことに恐れはなかったし、結局リングの中にいるのは二人だけだ」

「敵地で戦うことには慣れていた。だからフランスに戻ることもまったく気にならなかった。それに世界中を旅できたのは素晴らしい経験だった」

バスケスはメキシコシティからパリを経由し、ビアリッツへ飛んだ。試合前の10日間は、海沿いのホテルに滞在した。

フランス南西部での滞在中、バスケスとチームは主催者であるミシェル・アカリエスから丁重な扱いを受けた。記者会見と計量も問題なく終わった。

バスケスはリミットである122ポンドちょうど。一方、挑戦者は120.75ポンドだった。

防衛王者は滞在中の大半をホテルでチームと静かに過ごした。

「試合当日は早起きして朝食を取り、しっかり水分補給をして、一日中休養した。夜の大一番に備えて力を温存するためだ」と彼は語る。

それは嵐の前の静けさに過ぎなかった。

「バスで約2時間かけて会場へ向かったが、到着すると大勢のファンが待ち構えていて、叫び、チャントを唱え、脅そうとしてきた」と彼は振り返る。「だが、私は敵地には慣れていたから、まったく効かなかった」と続けた。

試合は再び激戦となったが、今回も勝利を手にしたのはバスケスだった。

「厳しい試合だった」と彼は振り返る。「大きなカットを負ったが、試合をコントロールし続け、勝つことができた」

「9回の終盤に彼を痛めつけたが、ゴングに救われた。10回が始まると再び効かせることができたので、ここで仕留めに行こうと決めた。彼は非常に強い相手で、その瞬間を逃すわけにはいかなかった。試合は本当に僅差だったからだ」

10回途中でレフェリーが試合を止めた時点では、採点は紙一重だった。3人のジャッジはいずれも中立で、フランシスコ・ブラクは87-86でバスケスを支持、オーヴェ・オヴェセンは88-84でジャコブを支持、フスト・バスケスは87-87のイーブンとしていた。

「初戦よりはるかに厳しい試合だった」と彼は語る。「ジャコブはより危険で、勝利への執念を強めて臨んできた」

勝利を収めたバスケスとチームがリング上で祝福していると、状況は一変した。

「レフェリーが試合を止めた瞬間、人々がリングになだれ込んできた」と、チームの一員だったトゥト・サバラは語る。「バスが会場に着いた時から、激昂したファンが我々を威嚇し続けていた」

幸いにも誰も負傷することはなく、帰りのバスでは歌い、騒ぎながら勝利を祝うことができた。

その後バスケスは帰国し、1週間休養したのち、再びトレーニングを開始した。

次に届いたのは、再び王座を持って敵地へ乗り込むオファーだった。今度は日本で、横田弘明と対戦することになった。1993年11月、バスケスは12回判定で勝利している。

「彼は海外で戦うことに慣れていた。タイ、日本、イタリア……どこでも戦い、常に相手の地元だった」とサバラは語る。「プエルトリコで行われた凱旋試合、10度目の防衛戦では敗れている。彼はロードで戦う方が強かった」

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