WBC（世界ボクシング評議会）がリヤド・シーズンと共同で主催する初の「WBCボクシング・グランプリ」開催に向け、4月17日の開幕を前に画期的なルールが正式に発表された。

この大会では、4階級にわたる合計128名のボクサーがサウジアラビア・リヤドに集結し、4月17日から20日にかけて開催される。1日あたり16試合が行われ、すべて6ラウンド制（各ラウンド3分）で実施される予定で、全試合はDAZNによって世界中に独占配信され、ハイライトも同プラットフォーム上で視聴可能となる。

今回参加する階級は、フェザー級、スーパーライト級、ミドル級、ヘビー級の4つで、各階級ごとに32名のボクサーがトーナメント形式で競い合う。

優勝者には、WBCの長年の会長を務め、2014年に逝去したホセ・スライマン氏の名を冠した「ホセ・スライマン・トロフィー」が授与される。この大会の構想は、スライマン氏が生前に「ボクシングのワールドカップ」として思い描いていたアイデアをもとに実現された。

現WBC会長であり、ホセ・スライマン氏の息子でもあるマウリシオ・スライマン氏は次のように語っている。

「この大会から、未来のスター選手が誕生することを期待している。閣下トゥルキ・アラルシェイク氏（リヤド・シーズン責任者）に父の夢であった『ボクシング・ワールドカップ』の構想を話した際、彼は深く共鳴してくれた。父が病院に入り、プロジェクトが中断してしまった11年前の話である。」

マウリシオ会長は、今年4月の初戦に加え、8月・10月・12月と進行していくこの大会における、いくつかの独自ルールと技術革新についても明らかにした。

まず、各試合の勝者が必ず決定するよう、引き分けの判定は認められない。

スライマン氏はこう説明する。

「もし採点結果がドローになった場合には、『WBC拡張採点システム』を導入する。このシステムは、デュエイン・フォード氏とWBCリング・オフィシャル委員会の支援により長年かけて開発されたもので、各ラウンドを数値で評価し、さらに『接戦』『やや優勢』『明確な優勢』『圧倒的優勢』の4段階で内容を報告する。これらの情報が数値化され、最終的な判断に反映される。」

「それでもなお同点となった場合には、3人のスーパーバイザーで構成される特別パネルが、次のラウンドに進出する勝者を決定する。」

また、ジャッジはリングを見下ろす高い位置に設置された椅子に着席し、視認性を向上させる。同時に、2ラウンド終了時および4ラウンド終了時に採点結果が公開される。「これは、セコンド陣が戦術や指示を柔軟に調整できるようにするためであり、同時に競技の透明性を高めるためでもある」とスライマン氏は説明した。

さらには、論争が発生した際に備え、即時リプレイ（インスタント・リプレイ）も導入される。「重大な判断が問われる場面においては、映像を即時に確認することができ、正義が守られるよう努める。」

また、各ラウンド終了の30秒前にはブザーが鳴り、両者がラウンドの最後まで全力を尽くせるよう促す仕組みも取り入れられる。選手たちは今回の大会専用に開発された12オンスのレイジェス製「キング」グローブを着用する。

初戦で勝利した選手は、自動的にベスト16進出を果たすが、スライマン氏は敗者にも復活出場のチャンスがあることを示唆している。「すべての興行で予備選手を用意している。これは、体重超過や怪我、その他の問題が発生した際に備えるためである。」

スライマン会長は、こうした準備を徹底することで、12月に開催されるグランドファイナルにて、各階級初代「ホセ・スライマン・トロフィー」王者が円滑に決定することを目指している。

「非常に複雑なプロジェクトであり、多くの労力、組織力、そして献身が必要だった。グローブやユニフォームの製作を含め、すべてがこの大会のために用意された。」

「これは、サウジアラビアで開催される歴史的な大会になるだろう。」