サム・ギリーの約7か月ぶりの復帰戦は、当初この冬に予定されていたルイス・グリーンとの待望の再戦ではなく、6月7日に行われるファビオ・ワードリー対ジャスティス・フニのアンダーカードでのイシュマエル・デイビス戦となる。

英連邦および元イングランド・スーパーウェルター級王者のギリー（18勝1敗、9KO）は、昨年10月のクイーンズベリー・デビュー戦で急遽代役となったジャック・マガンを難なく退け、154ポンド級で大きなチャンスを辛抱強く待ち続けていた。

木曜日に発表された最新の英国王座関連の通達では、デイビス（13勝2敗、6KO）がギリーの次戦の相手として記載されており、同日に任意防衛を行うという申請が承認されたことが示されている。

なお、グリーンが試合を辞退した理由は明かされておらず、ギリー対グリーン第2戦が再び中止となったことについても、プロモーション側から公式発表はまだなされていない。

両選手とも、水曜日にイプスウィッチのポートマン・ロードで行われた記者会見に出席する予定だったが、実際には姿を見せず、代わりに壇上にはファビオ・ワードリーのマネージャーであるディリアン・ホワイトが登場し、自身の来月の復帰を発表した。

今月初め、ギリーはヨーロッパタイトル戦のオファーを断っていたことを明かし、このキャリアの章を終わらせたいという強い思いを語っていた。

彼は『Boxing Now』に対し、次のように語った。「とにかく早く終わらせたい。もうずっとこの話をしてきた気がするし、相手も同じように感じてると思う。最初に彼と戦ったときは29歳だったけど、この試合が終わる頃には31歳になってる。キャリアの大きな時間を費やしてしまったよ。

部分的には自分の責任だ。英国王座の先に進むこともできたけど、このタイトルは子どもの頃からずっと欲しかったものだ。ようやく腰に巻けるのが待ちきれない…もどかしいけど、それもボクシングの一部さ。」

初対決から4か月、ジュナイド・ボスタン対ビラル・ファワズの再戦が進行中で、これはギリーがグリーンとの熱戦12回戦のために返上した旧タイトルの新王者を決める一戦となる。

スーパーライト級のリアム・ディロン（15勝1敗2分、3KO）とジムメイトのギリーは、自分だけ浮いていると冗談めかして語った。ディロンはサザンエリア、イングランド、そして英国スーパーライト級王座を制し、現在は無敗のアイルランド人コンテンダー、ピアース・オレアリー（16勝0敗、9KO）との欧州タイトル（EBU）の空位決定戦に、ワードリー対フニ戦のアンダーカードで挑むことになっている。

一方、デイビスは2024年にリヤド・シーズンの興行でジョシュ・ケリー（12回判定負け）とセルヒー・ボハチュク（6回終了棄権）に短期通知で敗れており、4月19日にシェフィールドで行われたマッチルームの興行でライアン・ケリーと対戦予定だったが、負傷により自身で試合を辞退し、代役としてカオイミン・アギャルコが出場した。

その後、デイビスは原因不明の問題から早期回復を遂げ、先月は米フロリダ州マイアミで元IBF世界スーパーミドル級挑戦者ウラジミール・シシキン（16勝1敗、10KO）とラウンドを重ね、トレーニングに励んだ。

ギリーは最近、デンゼル・ベントレーやサム・キング、アルフィー・ガスキン、元サザンエリア王者ポール・ゴードンらと国内でスパーリングを重ねているが、30歳の彼はアメリカでの生活も楽しんでいる。

マイアミでのトレーニングの後はネバダ州ラスベガスへと足を延ばし、今週はWBO世界ミドル級6位のトロイ・アイズリー（14勝0敗、5KO）や、将来を嘱望されるノーフォークのウェルター級プロスペクト、キオン・デイビス（3勝0敗、2KO）とスパーリングを行っている。