アルゼンチン・ブエノスアイレス――2年のブランクと連敗を経ての復帰は、誰にでもできることではない。

しかし、42歳のノニト・ドネアは特別な存在だ。彼は自らのすべての力を振り絞り、アルゼンチン・ブエノスアイレスの地でチリのアンドレス・カンポスと対戦し、暫定王座を懸けた感情あふれる一戦を制した。この勝利によって、彼は再び将来のタイトル戦線に返り咲いた――少なくとも、フィリピンの伝説的ファイターはそうなることを願っている。

「年齢なんて関係ないと信じている。体調は素晴らしく、力もある。本当に、本当に興奮しているよ」と、4階級で11度の王座獲得を誇るドネアは語り、9ラウンドに及ぶ激闘の代償を隠すかのようにサングラスをかけていた。「調子は良かった。スピードもあるし、パワーも健在。多少のブランクはあったけど、それでもしっかり仕事は果たせたと思う。」

今回の仕事とは、かつてサニー・エドワーズとのタイトル戦で好印象を残した実績を持つ元挑戦者、アンドレス・カンポス（17勝3敗1分、6KO）に対する価値ある勝利だった。両者は初回からテンポの速い打ち合いを展開し、同ラウンドでは激しいバッティングもあり、両者ともに不満を口にしていた。ドネアは何度もスイッチスタンスを見せ、それが原因で第2・第3ラウンドにも衝突が発生したが、そのラウンドでは明確に優勢で、第2ラウンドにはカンポスをぐらつかせる場面もあった。

カンポスは第4・第5ラウンドでペースを上げ、堅実なディフェンスを見せて一時的に試合の流れを変えたが、ドネアはその後の3ラウンドで再び主導権を奪い返し、落ち着いたペースと効果的な攻撃で流れを取り戻した。

そして第9ラウンド序盤、再びバッティングが発生し、ドネアの右まぶたに裂傷が生じ、すでに腫れていた部分がさらに悪化。視界が遮られるようになったことで、彼はルイス・パボン主審に訴えた。その後、リングサイドドクターとの協議を経て試合はストップされ、採点へと委ねられた。

結果は、87-84が2者（『ザ・リング・マガジン』の採点と一致）、88-83が1者という判定で、ドネアが勝利を収め、今後の大きなチャンスへとつながるWBA暫定王座を獲得した。

「これからのキャリアは、非常に長い章になると思っている。長くここにとどまることを楽しみにしている」と、試合後にドネアは語った。「心が晴れやかで、再び戦いたいという情熱が湧いてくるのは本当に新鮮な感覚だ。それこそが、今の自分の原動力。これからも努力を続けて、リングに立ち続け、もっと快適に戦えるようにしていきたい。自分のやっていることが大好きだ。ボクシングが大好きだ。まだ戦えることは自分でわかっているし、戦える限りは、この道を進み続けたいと思っている。」

未来について、ドネアは今のところ特定の相手を念頭に置いていないと語る。しかし、彼の新しい輝くベルトは、来月行われるアントニオ・バルガス対ダイゴ・ヒガ戦の勝者に挑戦する権利を与えている。

「今は自分の試合内容を振り返って、どこを改善できるかを見極めたい」と語ったドネアは、これで戦績を43勝8敗（28KO）に伸ばした。「今の段階では、対戦相手の名前は思い浮かばない。まずは自分が何を間違えたかを分析することが先決だ。今はそのことしか考えていない。次のステップとしては、チームと話し合って今後の方向性を決めることだね。」

この試合は、ブエノスアイレスのカジノ・ブエノスアイレスで行われ、WBA主催の「KO to Drugs」興行のメインイベントとして開催された。

同イベントの前座では、地元のヘビー級選手レアンドロ・“ザ・ビースト”・ロブッティ（13勝7敗、10KO）が、オーストラリアのジャクソン・マーレイ（7勝1敗、5KO）に1ラウンドTKO勝ちを収め、番狂わせを演じた。マーレイより約36キロ重く、地元の声援を味方につけたロブッティは、試合開始のゴングと同時に猛然と襲いかかり、荒々しくも破壊力ある連打を浴びせた。マーレイは2度ダウンを喫し、2度目のダウンは特に激しく、レフェリーのロベルト・ラミレスJr.はカウントを取らずに即座に試合を止めた。

また、スーパーバンタム級ではジュニア・ナルバエスがデニス・マルティネスを第2ラウンドと第3ラウンドにそれぞれ1度ずつダウンさせ、TKO勝ちを収めた。これがキャリア初のKO勝利で、戦績は4勝0敗となった。

ナルバエスのトレーナーを務めるのは父のオマール・ナルバエス。2階級制覇王者であり、国際ボクシング名誉の殿堂入り候補でもある彼は、計量時にドネアと11年ぶりに再会し、かつてのライバルと感動的な抱擁を交わした。

イベントのラストに行われた女子フライ級WBA挑戦者決定戦では、アジェレン・グラナディーノ（12勝2敗4分、1KO）が、元スーパーフライ級世界王者のミカエラ・ルハン（15勝3敗1分、6KO）を相手に激しい攻防を繰り広げた。ルハンは多くのパンチを繰り出しながら前進を続けたが、効果的なヒットには乏しく、後退しながら応戦したグラナディーノが2者から96-94で支持され、残る1者は95-95のドローとなった。