モリー・マッキャンは、めまぐるしく変化する総合格闘技の世界で名を上げた。しかし、この人気リバプール出身のファイターは、より「整然」としたスポーツであるプロボクシングで遅ればせながらのデビューを迎えることを楽しみにしている一方で、35歳の彼女は新たな職業に潜む危険を知らないわけではない。

ムエタイの八つの武器や、レスリング、サブミッション・グラップリングに頭を悩ませる必要はなく、今週末マッキャンが警戒すべきはケイト・ラドムスカの拳だけだ。それでも彼女は、ボクシングのリングがオクタゴン以上に無情な場になり得ることを心得ている。

MMAの試合には多様な危険が潜んでいるが、その一方で選択肢も存在する。壊滅的なミスを犯さない限り、優れたグラップラーであればたとえグラウンドで最悪の状況に陥っても、考える時間を確保し、少なくともそこから抜け出そうと試みる余地がある。

スタンドで苦戦している場合でも、行動を緩めるために距離を詰めてクリンチに持ち込むか、あるいはテイクダウンを狙って試合の流れを変えようとするという、危険ではあるが常に残された選択肢がある。

優れたストライカーは、立っている限り常に打開策を見いだせると自信を持っている。問題が始まるのは、背中がマットに触れた時だ。

ブラジリアン柔術の黒帯の下から抜け出すのは極めて困難だが、現代MMAのルールには希望がある。肘を締めて相手をできるだけ密着させていれば、レフェリーが立たせてくれる可能性が常に残されている。

ラウンド終了まで持ちこたえれば、コーナーに戻って気持ちを立て直し、１分間のインターバルを経て再び仕切り直すことができる。

しかしボクサーが力負けしている場合、試合が続く限り立ち続け、手と足、そして頭脳を使って戦うしかない。そこは残酷なまでに無防備な場になり得る。

土曜夜、元UFCファイターのマッキャンは、ベルファスト（北アイルランド）で行われるパディ・ドノバン対ルイス・クロッカー戦の興行において、ラドムスカ（7勝4敗）と２分６ラウンドで対戦する。このイベントはDAZNで独占配信される。

「MMAでは気を抜けば、どこでも、あらゆる場所でダメージを受ける」とマッキャンはマッチルーム・ボクシングに語った。「ボクシングはそれよりも少し限定されているが、それでも同じだ。気をつけるべきはこの両手だけだが、ほんの少しでも気を抜いたり、パンチを打った後に処理を怠ってその場に残ったり、顎を上げたまま出ていけば、その瞬間に一発をもらうことになる。」

「MMAは別の意味で厳しいと思う。組み合いがあって、床に倒されて、そこから立ち上がらなければならない。そのうえで冷静さを保ちながら打撃を出し、さらにテイクダウンを防がなければならない。」

「こっちはより整然としているけど、それでも私にとってはタフだ。ただ、あまりに違いすぎるから比べることはできない。」

マッキャンは常に基本的にボクサーだった。MMAキャリアで喫した８敗のうち４敗はサブミッションによるものだった。残りの４つの判定負けも、グラウンドで多くの時間を強いられた試合だった。

近年、かつて成功を収めた数多くのベテランMMAファイターがプロボクシングへの転向を試みているが、率直に言えば、その結果はまちまちだ。

土曜夜の試合で彼女の代名詞であるスピニングエルボーを繰り出すことはできないが、マッキャンは長年にわたりボクシングジムでトレーニングとスパーリングを積んできた。そのため、この転向は比較的容易なものになるはずだ。

「MMAでは自分は場違いなんじゃないかと思っていた。というのも私はボクサーがMMAをやっていただけだから」と彼女は語った。「外からの声はいつも『彼女はこれじゃない』『あれじゃない』『ただの○○だ』といったものばかりだった。」

「面白いのは、今度はボクシングをやっているから『MMAファイターがボクシングをやっているだけだ』と言われることだ。結局、何をしても勝てないように思える。でも少なくとも自分を最高にするためにコントロールできる要素については、ちゃんとやっている。」