マテウシュ・マステルナクは対戦相手の変更が3度あったが、ヨーロピアンクルーザー級王座を取り戻すという目標は変わっていない。

2012年にEBU王座を保持していたマステルナクは、当初レオナルド・モスケアに挑戦する予定だったが、王者が負傷により王座を返上。代わってアルトゥール・マンが登場したものの、彼も負傷で離脱し、その結果ジョエル・ジェコにチャンスが巡ってきた。

マステルナクとジェコは、ポーランド・ザコパネで土曜日に開催されるKnockout Promotionsのメインイベントで対戦することになった。

「2度目のヨーロピアン王者になるチャンスを得られてとても嬉しい」と、マステルナク（49勝6敗、32KO）はThe Ringに語った。

「彼（ジェコ）は体格（身長6フィート5インチ）のおかげで手強い相手だ。力もあり、キャリアも長く、経験豊富だ。

オリンピックのスーパーヘビー級金メダリストであるトニー・ヨカですら彼を倒すのにほぼ12ラウンドを要した。だから厳しい試合になると予想している。」

20年近いプロキャリアを持つ38歳のマステルナクは、元EBUスーパーミドル級王者のピオトル・ウィルチェフスキをコーチに迎え、ポーランド南東部ジェロニオフで合宿を行った。ヘビー級のダミアン・クニバやマリウシュ・ワフともスパーリングを重ねてきた。

その経験と準備は、マンからジェコへの相手変更に対応する上で重要になる。

「マンはボクシング的にはより予測しやすいタイプだ」とマステルナクは説明する。

「手を焼かせはするが、教科書どおりに対応できる相手だ。

一方ジェコは、体格のせいでより型破りだ。手を下げ、ボディワークも良く、インサイドでも強い。最初から最後のラウンドまで集中を切らさず戦う必要がある。」

ノックアウト・プロモーションズのアンドリュー・ワシレフスキもまた、ジェコの方がマンより厄介な相手だと認めている。

「私の意見では、ジェコはマンよりずっと興味深い相手だ」とプロモーターは語る。

「ヨーロピアン王座を懸ける良い試合になるし、マテウシュは2度目のEBU王者になれるチャンスがある。

ジェコは大きく、力強く、パンチ力もある。簡単な仕事にはならないだろう。

今のマステルナクは自分を試し、自分の実力を確かめたいのだと思う。

昨年11月のフロイド・マッソン戦での出来は、相手のやりにくいスタイルのせいだったのか。それとも単なる調子の悪い日だったのか。あるいは年齢の影響が出始めているのか。彼はもう38歳だからね。

私はその答えを探る試合だと見ている。マステルナクにとって良いテストになるはずだ。」

ジェコ（19勝3敗1分、9KO）は2021年3月にヨカと対戦。その後は2試合のみで、1度はヘビー級、次は本来の適正階級に近いクルーザー級で戦っている。

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