ディリアン・ホワイト陣営を除けば、37歳のロンドン出身者が過酷な夜を迎えると信じている人がほとんどだ。

ホワイトは今週土曜、サウジアラビア・リヤドのANBアリーナでリングに上がる（DAZN PPV）。その前に立ちはだかるのは、強打を誇る新星モーゼス・イタウマ。まだ20歳で、相手のほぼ半分の年齢だ。

試合前の大半の期間、ファンやマッチメーカー、そして他のボクサーたちが考えているのは「ホワイトが倒れるのはいつか」であり、「倒れるかどうか」ではなかった。オッズメーカーもイタウマ（12戦全勝、10KO）に大きく傾き、大本命として扱っている。

だがエディ・ハーンは、ベテランが過小評価されているのではないかと疑問を抱いている。イタウマが勝つと考えているか？イエス。しかしホワイトに勝機を与えているか？それもまたイエスだ。

「確かにモーゼスが勝つと思うが、ホワイトを完全に除外するのは間違っているだろう」とハーンはザ・リングとのインタビューで語った。「彼は非常にタフだし、優れたファイターで、根性を持っている」

イタウマはアメリカではまだ合法的に酒を飲めない年齢だが、戦うことに関してはすでに一流だ。

直近8戦では、すべての相手を途中でストップしている。しかし戦績を詳しく見れば、その多くは一般には知られていない名前ばかりだ。

ホワイトは、これまでにイタウマが対戦した中で最も実績あるヘビー級…少なくとも戦績表の上ではそう見える。

ホワイトは2022年4月にタイソン・フューリーにTKO負けを喫してから復活に時間を要した。しかしそれ以降は3連勝を飾り、昨年12月にはエベネザー・テテを7回TKOで下している。

ホワイト（31勝3敗、21KO）は長いキャリアを持つ。豪快にKO負けしたこともあれば、数々の強豪を打ち破ってきたこともある。フューリー、アンソニー・ジョシュア、デレク・チゾラ、ジョセフ・パーカーらとの経験は貴重だ。

ハーンにとってイタウマは「モンスター」に見えている。しかし、キャリア最大の一夜を前にした若きファイターに対してはいくつかの疑問を抱いている。

「ホワイトにとっては試合間隔が空いていること、年齢、そして怪我も問題だろう。ただ、モーゼスに関して2つのことがまだわからない。彼の顎はどれだけ強いのか？ そして本当に苦しい状況になった時、どんな姿を見せるのか？」とハーンは問いかけた。「その両方を難なくクリアできるかもしれないが、それを試せるのはディリアンかもしれない」