オレクサンドル・ウシクに2度目の判定負けを喫した直後の1月、タイソン・フューリーが突如として引退を発表した際、その言葉は懐疑的に受け止められた。

英国のライバルであるアンソニー・ジョシュアとの高額マッチをはじめ、ビッグファイトの可能性は残されていたが、元ヘビー級王者のフューリーは完全にキャリアを終えたと主張していた。しかし、水曜日にメディアの前に姿を現したフューリーは、誰もが予想した通り、闘志がまだ自身の中にあることを認めた。

もし戻るなら相手はウシク。ただし次はイギリスで公平な結果が欲しい。それが俺が望む試合だ。次にやるなら、あの一戦がいいと、復帰の可能性をほのめかしていたフューリーは語った。

フューリーのこの発言を受けて、リヤド・シーズンの統括責任者であり、サウジアラビア総合娯楽庁長官でもあるトゥルキ・アル・シェイクが、水曜日にSNSを通じて明確な発表を行った。

ジプシー・キングは戻ってくる。彼と話した。そして2026年のリヤド・シーズンのイベントで彼を登場させるという約束を取り付けた。我々には狩るべきウサギがいるとアル・シェイクは述べた。

フューリーは、2023年5月と12月に行われたウシク戦のプロモーション期間中、俊敏で老獪なライバルであるウシクのことをラビットと呼び、他にもさまざまな呼称で挑発していた。

ウシクの今後のキャリアや、フューリーとの第3戦をどのような条件で実現させるのかはまだ不明である。現在、ウシクはThe Ring、WBA、WBC、WBOのヘビー級王座を保持しており、ザ・リングのパウンド・フォー・パウンドランキングで1位に君臨している。7月19日にはロンドンのウェンブリー・スタジアムで、IBF王者ダニエル・デュボアとの12回戦による再戦が予定されている。

フューリー（34勝2敗1分、24KO）は8月で37歳を迎えるが、ボクシングとの愛憎関係についても率直に語った。

これは素晴らしいスポーツで、俺が手にしているすべてはボクシングに与えられたものだ。心から感謝しているとフューリーは話した。すべての偉大な関係には浮き沈みがある。だがこの世界では、自分で敷いた寝床には自分で寝るしかない。そして俺はいまでもこの競技に強く惹かれている。今も定期的にトレーニングしているし、やるべきことは全部やっている。

稼いで、愛されて、リングを去った。最高の時間だった。家族のもとに帰り、今は幸せだ。モアカムの自宅にいて、1日2回トレーニングし、外に出て、飲みたい時にビールを飲み、食べたい物を食べて、夜更かしもできる。やりたいことを、好きなだけやれる。その理由は、自分でその権利を勝ち取ったからだ。

Manouk Akopyan はザ・リングの主任記者。XとInstagramで @ManoukAkopyan をフォロー。