キーショーン・デービスは、金曜日に自身のキャリアに与えた損害を、少なくとも公の場では理解していないように見えた。

元WBOライト級王者のデービスは、金曜日に契約体重を4.3ポンドオーバーしていたにもかかわらず、笑顔でポーズを取り、まるで問題ないかのように振る舞っていた。「ザ・ビジネスマン」の異名を持つ彼は、おそらく当然のように、エドウィン・デ・ロス・サントスは土曜夜にそのまま試合を受けるだろうと信じていた。

なにしろデービス自身、以前ノーフォークで行われた試合では、対戦相手グスタボ・レモスが契約体重を6.4ポンドオーバーしていたにもかかわらず、試合を強行していたのだ。だが、デ・ロス・サントス陣営のプロモーターであるサンプソン・レウコウィッツは、予想に反して、特にデービス本人にとっては衝撃となる決断を下した。18か月ぶりの復帰戦となるはずだった試合からドミニカ共和国出身のサウスポー、デ・ロス・サントスを引き上げたのである。

レウコウィッツは、デービスがある時点から135ポンドのリミットまで体重を落とす努力を実際にはしていなかったのではないかと疑っていた。また、デービスが金曜日の計量の場になるまで、自身が大幅に体重をオーバーしていることをプロモーション関係者の誰にも伝えていなかったという事実が、レウコウィッツに強い不快感を与えた。これにより、彼はデ・ロス・サントスの安全を、デービスの報酬から得られるはずだった追加収入よりも優先するという決断に至った。

この試合のキャンセルによって、デービスは100万ドル以上の報酬とチケット収入の取り分を失うこととなった。

1月8日に続き、スコープ・アリーナ（バージニア州ノーフォーク）には1万人以上の観衆が詰めかける予定だった。 デービス（13勝無敗、9KO、1無効試合）は、試合週を迎えた時点で、興味深い対戦カードが豊富なライト級において王者の地位にあり、エンターテイナーとしても確立された存在であり、アメリカ人ボクサーの中でも数少ない実績あるチケットセラーの一人だった。

26歳のデービスのキャリアは、まさに絶好調の流れに乗っていた。

だが、今回の減量に対する杜撰な姿勢によって、彼は王座、100万ドル以上の報酬、地元でのメインイベント、そしてレモス戦と元WBOライト級王者デニス・ベリンチクを連破して築いた勢いの全てを一気に失った。ファンからは、2021年東京五輪の銀メダリストである彼が、もっと反省の姿勢を見せるべきだという批判の声が上がった。実際、裏では謝罪の意を示していたものの、公の場ではそうした態度は見られなかった。

さらに悪いことに、土曜の夜遅く、デービスは兄ケルビン・デービスがナヒール・オールブライトとの10ラウンド戦でマジョリティ判定負けを喫した後、そのオールブライトのロッカールームを訪れ、対立を引き起こした。

オールブライトは、その後の記者団への説明で、キーショーン・デービスが「頭突き」をしてきたと主張し、額の右側に目立つ腫れを残したと述べた。オールブライトは、2023年10月にキーショーン・デービスにマジョリティ判定で敗れていた選手であり、今回の件で法的措置を検討していると語っている。

バージニア州のボクシング・総合格闘技・プロレス委員会が、イベントにおける選手のプロフェッショナリズムを少しでも重視するのであれば、デービスの行動について罰金や出場停止などの処分を下すべきである。階級が合わなくなることはプロボクサーには付き物だが、オールブライトのロッカールームでの一件は許容できるものではなく、その後の通路での騒動にもつながり、無関係の人々が負傷する可能性もあった。

これだけの地位と環境に恵まれた選手が、「ザ・ビジネスマン」というニックネームにふさわしくない行動を取ったことは、極めて残念である。

キーショーン・デービスが金曜から土曜にかけてノーフォークで経験した36時間の大混乱の中、アブドゥラ・メイソンの振る舞いがこれほどまでに際立ったことはなかった。

論争が渦巻く中で、21歳とは思えない成熟ぶりを見せるメイソンは、リング内外で一貫してプロフェッショナルな態度を貫いた。デービス対デ・ロス・サントス戦が中止となったことで、メインイベントへの昇格を快く受け入れ、劣化が見られたジェレミア・ナカティラを的確に打ち破った。さらに試合前後のインタビューにおいても、誇張のない的確な発言で今後の対戦候補にメッセージを送り込んだ。

重いパンチ力を持つ英国人、サム・ノークスとの対戦は、メイソンにとって明確なステップアップとなるが、7か月前にヨハン・バスケスに初回で2度ダウンを喫して以降のパフォーマンスを見る限り、彼はそのレベルの試合にすでに準備が整っているように思える。

WBOは、現在同団体1位のノークス（17勝無敗、15KO）と2位のメイソン（19勝無敗、17KO）に、デービスが金曜日に4.3ポンドオーバーしたことで空位となったWBOライト級王座を争うよう正式に指令を出す見込みである。

ワシル・ロマチェンコは、引退後の殿堂入りが確実視されており、投票者の間でも依然として高い評価を維持している。

このウクライナ出身のサウスポーは、オリンピックで2つの金メダルを獲得し、プロでは3階級で世界タイトルを手にした。巧みな技術を持つロマチェンコは、極めて高いリングIQとほぼ完璧なフットワークを駆使し、パンチを打つにも避けるにも、同時代の多くの選手には到底真似できない芸術的な動きを披露して、多くのファン層を魅了してきた。

しかし、木曜日に発表された引退のニュースは、多くのファンに「もっと見たかった」という物足りなさを残した。

ロマチェンコはプロキャリア11年でわずか21戦しかしておらず、プロ3戦目でゲイリー・ラッセル・ジュニアという技巧派サウスポーを打ち破ったものの、その後はテオフィモ・ロペス、デビン・ヘイニーというエリート級の相手に12ラウンド判定で敗れている。

いずれの試合も非常に接戦であり、ロマチェンコ（18勝3敗、12KO）はライト級としては体格的に小さいと見なされていた。それでも、彼の最も注目すべき勝利のうち2つは、すでに3度KO負けの経験があるホルヘ・リナレスとの試合、そして本来ジュニアフェザー級でロマチェンコと戦うべきではなかった、同じくオリンピック金メダリストのギレルモ・リゴンドーとの試合によるものであった。

また、ロマチェンコが対戦できなかった魅力的な相手も多く、特にジャーボンタ・デービスとの試合が実現しなかったのは、彼の責任ではないにせよ残念なことである。さらに、プロ2戦目でスプリット判定負けを喫したオーランド・サリドとの再戦も、最後まで実現することはなかった。

日曜日に行われたイタリア人クラウディオ・スクエオとの試合で、ジャイ・オペタイアが第5ラウンドKO勝利を収めたが、これは自身の戦績（28勝無敗、22KO）を飾る以外の意味はほとんどなかった。このオーストラリア出身のサウスポーは、クルーザー級のトップと目されているが、IBFと『The Ring』の両王座を持つ彼が本格的な試練に直面する時はもう来ているはずだ。プロモーターのエディ・ハーンは、6月26日にカリフォルニア州アナハイムで行われるWBA/WBO王者ジルベルト・ラミレス（47勝1敗、30KO）と元WBA王者ユニエル・ドルティコス（27勝2敗、25KO）の勝者を、次の対戦相手としてオペタイアと戦わせるよう働きかけるべきである。スクエオ（17勝1敗、9KO）は無敗の戦績でリングに上がったが、これまで対戦した相手のうち8人は負け越しており、真のコンテンダーは一人もいなかった。… ファビオ・ワードリーには粗さもあるが、ジャスティス・フニを10ラウンドに放った右一発でKOしたシーンには、彼がイギリスのボクシングファンの間で人気を得ている理由が凝縮されていた。ワードリー（19勝0敗1分、18KO）は3者ともに大差で劣勢（89-82、89-82、88-83）だったが、10ラウンド中盤、完璧に放った右ストレートがオーストラリアのフニ（12勝1敗、7KO）をマットに沈め、試合続行不能に追い込んだ。会場はワードリーの地元イプスウィッチにあるポートマン・ロードというサッカー競技場で満員だった。… キーショーン・デービスは金曜日の夜、わずか7か月で2度目となるスコープ・アリーナ満員を実現していた。彼が地元ノーフォークでエドウィン・デ・ロス・サントスと対戦する予定だった興行には、約10,740枚のチケットが販売されていたが、試合がキャンセルされたことで、プロモーターのトップランクは約2,400名の観客に払い戻しを実施した。これはデービスが契約体重135ポンドを4.3ポンドオーバーしたことが原因だった。

Keith Idecは『ザ・リング』のシニアライターおよびコラムニストである。X（旧Twitter）@idecboxingで連絡可能。