テレンス・クロフォードは多才で卓越したスイッチヒッターである。

しかし、彼に言わせれば、試合中にサウスポーとオーソドックスを自在に行き来する点において、彼以上の選手はいないという。

それは、2025年9月13日にラスベガスのアレジアント・スタジアムで行われ、Netflixで配信されるカネロ・アルバレス（63勝2敗2分、39KO）との対戦で、アルバレスが解かなければならない究極のコードとなるだろう。クロフォード（41勝無敗、31KO）はそうした能力を誇る。

「自分は史上最高のスイッチヒッターだと思う」とクロフォードは、試合に向けた二部構成のNetflixカウントダウン番組で語った。「自然にできるだけでなく、オーソドックスでもサウスポーでも頂点のレベルで戦える選手は、他に思い浮かばない」

「バド・クロフォードを倒せる選手が世界にいるのか？ まだ会ったことがない。すべてのことには理由がある。そして自分が三度目の世界統一王者になるためにこの位置にいると、心から強く信じている。歴史が作られるだろう……試合当日、多くの人が驚くと思う」

クロフォードがキャリア最高の勝利を収め、エロール・スペンス・ジュニアから3度のダウンを奪った2023年7月の試合では、試合直前の控室でサウスポーで戦う決断を下したと主張している。彼はその決断こそが勝因だったと語っている。

アルバレス戦に向けた戦術については慎重に口を閉ざしているが、クロフォードは試合8日前に腹筋が八つに割れた肉体改造後の写真を巧みに公開している。

「自分を他の誰とも分けるのは、メンタリティ、労働倫理、リスクを取る姿勢だと思う」とクロフォードは語った。「道具を磨き続けているが、同時に実戦の中で学んでいる……自分は決して学びを終えたくない」

「人々がテレンス・クロフォードについて語るとき、自分があらゆる逆境を克服してきたことには触れない。今の地位にたどり着くまでに、あまりにも多くのことを乗り越えなければならなかった。だが自分はその過程を他のものと置き換えたくはない。彼らは自分を疑った。チャンスを与えなかった。統計の一つに終わると思われた。だが自分は数え切れないほどの障害と人生の教訓を克服してきた。その結果として、彼らはただ尊敬するしかない」

小柄なクロフォードは、殿堂入りにふさわしいキャリアで初めて賭け率で劣勢に立たされる。しかし、これは同世代の偉大な選手との対戦であり、昨年154ポンドでわずか1戦した後に、2階級上へ挑むからにほかならない。彼は147ポンドで5年間君臨したのちに階級を上げたのである。

「どうやってこの舞台にたどり着いたかは問題ではない。舞台に立った以上、歴史を作る」とクロフォードは語った。「自分は史上最高の一人として記憶されたい。そのためにはカネロを乗り越える必要がある。勝利すれば、自分は殿堂入り確実の存在となるだろう」

「すでに史上最高の一人としての地位を築いていると思う。神は間違いを犯さない。自分がここにいるのには理由がある。すべては神の計画の一部である」

Manouk Akopyanは『ザ・リング・マガジン』の主任記者である。 X （旧Twitter）およびInstagramでは@ManoukAkopyanで連絡可能。