スブリエル・マティアスは、5年以上ぶりとなる本当の意味での地元凱旋試合に向けて準備万端だ。

同じことが彼のジムメイトであるアルフレド・サンティアゴにも言える。しかし、彼の対戦相手である有名選手は、計量を大幅にオーバーしてしまった。

スブリエル・マティアスは139.8ポンドで計量をクリアし、メキシコのガブリエル・ゴラーズ・バレンスエラも同じく139.8ポンドだった。両者は12ラウンドのジュニア・ウェルター級戦に臨む。DAZNは今週土曜日に、この試合をプエルトリコのファハルドにあるコリセオ・トマス・ドネスから生中継する。

この試合の勝者は、現在のIBFスーパーライト級（140ポンド）王者であり、『The Ring』誌のジュニア・ウェルター級ランキング3位に位置するリチャードソン・ヒッチンス（19勝0敗7KO）の指名挑戦者となる。

マティアスは、『The Ring』誌のジュニア・ウェルター級ランキング7位であり、2023年2月から昨年6月15日までIBFスーパーライト級（140ポンド）王座を保持していた。

その王座は、オーストラリアのリアム・パロ（当時23勝0敗）に番狂わせのスプリット判定で敗れたことで失うこととなった。試合はプエルトリコのマナティで行われ、マティアスの地元凱旋を台無しにされた形となった。しかしマティアスは、昨年11月9日にプエルトリコのバヤモンで行われた試合で、ロベルト・ラミレス（26勝4敗1分、19KO）を2ラウンドKOで下し、復帰戦を勝利で飾った。

グアダラハラ出身のバレンスエラは、周辺ランカーからコンテンダーレベルまで多様な相手に対して5連勝中だ。最後の敗戦は2022年5月、ラスベガスで行われたドミトリー・ビボル対サウル「カネロ」アルバレス戦のアンダーカードで、当時無敗だったモンタナ・ラブにマジョリティ判定で敗れた試合だった。

サンティアゴ（16勝2敗、7KO）は、今回でマティアスと3大会連続で同じ興行に出場することとなる。

現在ファハルド在住のドミニカ共和国出身のサンティアゴは、今大会の共同メインイベントでの計量で139.8ポンドを記録した。 サンティアゴは同じドミニカ共和国出身で、元二次王座保持者のハビエル・フォルトゥナ（39勝5敗1分、28KO）と対戦する。しかし、フォルトゥナはジュニア・ウェルター級の上限を大きく超える144ポンドで計量を終えた。

予定されている10ラウンドの地域タイトル戦は実施されるものの、フォルトゥナは規定体重をオーバーしたため、サンティアゴのWBO-NABO王座に挑戦する資格を失った。

フォルトゥナは直近6試合で3勝3敗と、「勝ったり負けたりの繰り返し」の状態が続いている。ドミニカ共和国ラ・ロマーナ出身の35歳のサウスポーは、昨年12月18日にサントドミンゴで行われた試合で、2ラウンドKO勝利を収め、自信を取り戻した状態で今回の試合に臨む。

サンティアゴは現在3連勝中であり、その中には、昨年6月15日に行われたパロ対マティアス戦のアンダーカードで、メキシコのアンヘル・フィエロを相手に10ラウンドの番狂わせとなる判定勝ち（3-0）を収めた試合も含まれている。

30歳でプロ10年のキャリアを持つサンティアゴは、現在WBOのランキング1位に位置している。『The Ring』誌の王者であるテオフィモ・ロペス（21勝1敗、13KO）がWBO本王座を保持しており、一方でアーノルド・バルボサ（32勝0敗、11KO）が最近暫定王座を獲得した。両者は、5月2日にニューヨークのタイムズスクエアで行われる試合で、ロペスの『The Ring』王座をかけ、WBO王座統一戦を行う予定だ。

サンティアゴはまだ正式な指名挑戦者には指名されていないが、土曜日の試合に勝利すれば、タイトル挑戦のチャンスは十分に手の届く範囲にある。

Jake Donovanは、ザ・リングの米国チームの一員です。XとInstagramでJakeをフォローできます。