ラファエル・エスピノサがWBO世界フェザー級王座をかけてアーノルド・ケガイと対戦することが決まり、試合は11月15日にメキシコで行われると情報筋が『ザ・リング』に伝えた。

『ザ・リング』は以前からエスピノサがこの日にリングに戻ると報じていたが、相手はまだ確定していなかった。

エスピノサはザ・リングのフェザー級（126ポンド）の1位にランクされており、今回が4度目の防衛戦で、母国メキシコでの初めての世界戦となる。エスピノサがメキシコで最後に試合をしたのは2023年7月で、その次戦でロベイシ・ラミレスを破り、同誌の「2023年アップセット・オブ・ザ・イヤー」に選ばれたタイトル奪取劇を演じた。

その後エスピノサ（27戦27勝23KO）は翌年に再戦でもラミレスを退け、今年5月にはエドワード・バスケスを7回TKOで下している。

“エル・ディビノ”ことエスピノサは、フェザー級としては異例の高さである身長185センチを誇る。対するウクライナのアーノルド・ケガイ（23勝2敗1分、14KO）は身長165センチで、実に20センチの差を背負う。33歳のケガイにとって、今回が初の世界タイトル挑戦となる。

ケガイは今年3月、ジョエト・ゴンサレスにスプリット判定で敗れ、キャリア2度目の黒星を喫した（初黒星は2020年のスティーブン・フルトン戦）。しかし今月に入ってリボリオ・ソリスに勝利し、再起戦を飾っている。

Mike Coppingerは『ザ・リング』のシニア・インサイダーであり、毎週月曜日にマックス・ケラーマンと共に「Inside the Ring」を共同司会している。XとInstagramでは[@MikeCoppinger](https://x.com/MikeCoppinger)をフォローできる。