シャクール・スティーブンソンは、ウィリアム・セペダがザ・リング誌に語ったコメントを読み、鼻で笑った。

セペダは、スティーブンソンはテビン・ファーマーほど勇敢ではないと述べた。セペダは最近、ファーマーと2戦連続で対戦し、それぞれスプリット判定とマジョリティ判定で勝利している。スティーブンソンはさらに、セペダが7月12日にクイーンズのルイ・アームストロング・スタジアムで行われる自身のWBCライト級王座をかけた12回戦で、スティーブンソンをストップすると予想している点にも異議を唱えた。

「セペダ、お前が言ったことは全部覚えてるよ。『シャクールはオレと打ち合わない』『テビン・ファーマーみたいな度胸はない』ってな」とスティーブンソンはザ・リング誌に語った。「その言葉を覚えておけよ。あのクソみたいな打ち合いの中で、オレがお前をボコボコにしてても驚くな。ただ、それだけ言っておく」

ドラフトキングスは、スティーブンソンをセペダに対して12対1の大本命と予想している。この試合は「リングIII」シリーズのPPVとして、アメリカではDAZNを通じて59.99ドル（米東部時間午後6時）、イギリスでは24.99ポンド（英国夏時間午後11時）で配信される。

メキシコ出身のウィリアム・セペダ（33勝無敗、27KO）は、スティーブンソンのタイトルに対する指名挑戦者であり、強打のサウスポーとして相手に絶え間なくプレッシャーをかけ、パンチを打ち続けるスタイルから、依然として危険な相手と見なされている。

だがスティーブンソンは、セペダの批判的なコメントを読んだ後、自分の方が実際はパンチ力で勝っていると警告を発した。セペダのKO率（82％）はスティーブンソン（48％）を大きく上回っているが、ニュージャージー州ニューアーク出身で3階級制覇を成し遂げたスティーブンソンは、数字だけでは本当の威力は測れないと主張する。

「セペダ、オレの方がお前よりパンチがある」とスティーブンソンは言った。「断言する、お前よりずっと強く打てる。お前は27KO、オレは11KO。でもオレの方がパンチは効く。覚えておけよ」

スティーブンソンの過去6試合のうち4試合はフルラウンドの判定決着で、プロキャリアで一度もダウンを喫したことがないディフェンス巧者としても知られている。

それでもセペダは、2016年オリンピック銀メダリストのスティーブンソンをノックアウトすると宣言することをやめなかった。

セペダは、スティーブンソンの地元に近い場所で判定勝ちするのは難しいと感じており、勝つにはノックアウトしかないと考えている。スティーブンソンはプロ転向後、ニューヨークで3度試合をしているが、最後は2019年4月、マディソン・スクエア・ガーデンでプエルトリコのクリストファー・ディアスに10回判定勝ちして以来となる。

「お前は前の相手（ファーマー）を倒せなかったのに、なんでオレを倒せると思うんだ？そんなのバカげてる。ただの口だけだよ。人が口先だけってのはすぐ分かる。あいつも自分で分かってるはずだ。前にスパーもしたことあるんだから、オレのことは知ってるだろ」

Keith Idecはザ・リング・マガジンの上級ライター兼コラムニスト。X（旧Twitter）では @idecboxing で連絡可能。