ニューヨーク発 — 一部のファンには好評だったものの、大多数には不評だったようだ。

ライアン・ガルシアは、デビン・ヘイニーとの12ラウンドにわたる遺恨試合の大半を完全に支配した。2024年4月のあの暗い夜、元二階級制覇王者であるヘイニーにとっては、何もかもがうまくいかなかった。右ストレート、左フック、ジャブ、ボディショット——思いつく限りのパンチを「ザ・ドリーム」は浴びた。

時にその光景は見るに堪えなかったが、ダウンを奪われ、一方的に攻め込まれた末に、ヘイニーは判定で敗れた。しかしその後、ガルシアがVADAによる試合前の薬物検査で禁止薬物オスタリンに2度陽性反応を示したことが判明し、結果は無効試合へと覆された。

その時から、ヘイニーは事態を整理し始めた。ガルシアの方が優れたボクサーだと信じる必要はなかった。そしてすべてが明るみに出た後、彼は再びジムに足を運び、自身の技術を磨き始めた。「もっと強くなる」と誓ったのだ。ただし、その言葉が本物かどうかについては、いまだ疑問も残っている。

2024年5月2日、タイムズスクエアで開催されたザ・リングの興行でホセ・ラミレスと対戦したデビン・ヘイニー（32勝無敗、15KO）は、試合を通じてリングを動き回り、判定勝ちを収めた。26歳のヘイニーはもともと真っ向勝負をするタイプではないが、そのフットワーク主体の戦法は観客の不満を招いた。36分間の戦いを終えた頃には、ヘイニーもラミレスもほとんど目立ったダメージを負っていなかった。試合を通して、ヘイニーのヒット数はわずか70発、ラミレスは40発だった。

シャクール・スティーブンソンもまた、ヘイニーの現状を確認したいと思っていた一人だ。試合を見た後でも、彼の評価は定まっていない。スティーブンソンの見解では、ヘイニーはもっと良いパフォーマンスを見せることができたはずだという。ただし、修正すべき明白な問題は一つだけだと語る。

「彼にはもう少し自信が必要だと思う」と、スティーブンソンは最近複数の記者に語った。「あの件（ガルシア戦）の後、自信を完全に取り戻すことができれば、また良い位置に戻ってこられるはずだよ」