ライアン・ガルシアとロラン・ロメロは、5月2日にニューヨークのタイムズスクエアで行われる『The Ring』主催のカードで、WBA“世界”ウェルター級タイトルをかけて対戦することが決まった。

ガルシア（24勝1敗、20KO）とロメロ（16勝2敗、13KO）は昨年、対戦する予定だったが、ガルシアは自身のチームに対し、デビン・ハーニーとの試合交渉をキャンセルするよう指示した。

ガルシアとハーニーは、4月20日に非常に論争の多い試合で対決した。試合に向けて、混乱を伴うプロモーションツアーの中で緊張が高まり、ガルシアは140ポンドの体重制限を3.2ポンドオーバーしてしまい、ハーニーのWBCジュニアウェルター級タイトルを賭けて戦う資格を失った。

試合中、ガルシアはハーニーを3度ダウンさせ、マジョリティ・デシジョンで勝利を収めた。しかし、その後、ガルシアがPEDのオスタリンに陽性反応を示したことが明らかになった。その結果、試合の判定はノーコンテストに覆され、ガルシアは1年間の出場停止処分と罰金を科され、ハーニーは暴行、詐欺、契約違反で法的措置を取ることになり、訴訟を起こした。

ガルシアはページをめくり、復讐を果たす準備ができている。

「本当に気分が良くて、リングに戻れることが楽しみだよ」とガルシアは『The Ring』に語った。「大きなイベントの一部になれることが嬉しいし、このチャンスに感謝している。」

「自分の経験と全体的な能力は、ロメロよりも遥かに上だと思う。彼は素晴らしいチャンスを得たから、必死に戦ってくるだろう。俺に対して自信を持っていると思う。良い試合が見られると思うけど、最終的には俺がKOするつもりだ」とガルシアは語った。

「確率的には、うん、90%くらいはKOになると思うよ」とガルシアは続けた。

「正直言って、あまり進化していないね。彼は同じようなミスを繰り返して、戦い方も変わっていない。あまり調整をしていないと思う。顎が以前よりもかなり弱くなっているね」とガルシアは述べた。

ガルシアとの交渉が決裂した後、ロメロは昨年3月にアイザック・クルーズと対戦し、8ラウンドでストップされ敗北した。この試合でロメロはWBAの140ポンドタイトルを失うことになった。このタイトルは、2023年5月にイスマエル・バロソに対する論争の多いストップ勝ちで獲得したものだった。

クルーズ戦以来、ロメロは9月にマヌエル・ハイメスを相手にユナニマス・デシジョンで勝利し、復活を遂げた。

ロメロのキャリアでのもう一つの敗北は、2022年の試合でジャーボンテ・デイヴィスに6ラウンドのワンパンチKOで敗れたものだ。

Manouk Akopyan はリングマガジンの主任ライターです。XおよびInstagramで@ManoukAkopyanとして彼に連絡できます。