ライアン・ガルシアは、5月2日に予定されているロランド「ローリー」ロメロとの試合のために行われた最近の2都市プロモーションツアー中、いつものような挑発的な態度ではなかった。

ガルシアは、ニューヨークとロサンゼルスで行われた記者会見の前後や最中における自身の態度の変化を、ドーピング違反者として扱われたことに対する怒りが未だにくすぶっているためだと説明している。オスタリン使用による1年間の出場停止処分が終了間近となるなか、賛否両論を呼ぶガルシアは、YouTubeシリーズ「RING CHAMPS」におけるエイキン・レイエスとバラク・ベスとの最近のインタビューで、「ハメられた」と主張した。これは、昨年4月20日にブルックリンのバークレイズ・センターで行われたヘイニー戦でのマジョリティ・デシジョン勝利の後のことである。

カリフォルニア州ヴィクターヴィル出身のガルシアは、ヘイニーを第7ラウンド、第10ラウンド、第11ラウンドでそれぞれ一度ずつ倒し、12ラウンドのウェルター級試合を2人のジャッジの採点（115-109、114-110、112-112）で勝利した。しかし、ボランティア反ドーピング協会（VADA）がガルシアのオスタリン陽性反応を発表したことにより、この勝利はノーコンテストに変更された。

ニューヨーク州アスレチックコミッションはその後、ガルシアに対して1年間の出場停止処分と120万ドルの罰金を科した。VADAによるパフォーマンス向上薬の検査に失敗する前、ガルシアはヘイニーのWBCスーパーライト級タイトルを懸けた試合に3ポンド半オーバーの体重で臨んでいた。

ガルシア（24勝1敗、20KO、1ノーコンテスト）とヘイニー（31勝0敗、15KO、1ノーコンテスト）は、もし5月2日のニューヨーク・タイムズスクエアでの試合に勝利すれば、10月に再戦する契約を結んでいる。ネバダ州ヘンダーソン出身のヘイニーは、元WBC/WBOスーパーライト級王者ホセ・ラミレス（29勝2敗、18KO）と12ラウンドのセミメインイベントで対戦する予定であり、その後、ガルシアがロメロ（16勝2敗、13KO）と147ポンド、12ラウンドのメインイベントで対戦する。「The Ring」主催の「餓狼伝説：City Of The Wolves」三本立てイベントは、世界で最も象徴的な空間の一つである屋外で開催される予定である。

たとえ再びヘイニーと対戦する機会が与えられたとしても、元WBC暫定ライト級王者であるガルシアは、昨年自身に起きた出来事を完全に乗り越えることはないと認めている。

「自分がずっと望んでいた勝利、それもエリートファイター相手に、ボクシング界での尊敬を得られると思っていた試合で、その勝利を奪われただけでなく……」と、前述の「Ak & Barak」セグメントでガルシアは語った。「あの事件はあった。確かに飲酒もしていたし、色々やっていた。でも、自分が絶対にしないことが一つある。それはステロイドを使うことだ。心の中では、これはハメられたことだと分かっている。相手側が何を言おうと、それを認めることは決してない。誰も、自分たちがそんなことを仕込んでいたなんて認めないだろう。

でも、すべての検査を通過して、試合後も何も問題がなかったのに、突然彼の弟が『彼はステロイドで陽性になる』なんて投稿していた。どうして、そんなニュースが出る前に自分が陽性になると知っていたんだ？　そして、次の日にデヴィン・ヘイニーがスポーツセンターでその話をしている。まるで計画されていたように感じた。それが自分に深い影響を与えた。とても怒りを感じたし、今もその怒りは残っていると思う。」

26歳のガルシアは、誰が具体的にヘイニー陣営と共謀して自分の評判を傷つけたのかについては詳しく語らなかった。ヘイニーは、再戦契約に関連してガルシアを暴行、詐欺、契約違反で訴えていたが、その訴訟を取り下げている。

Keith Idec は『ザ・リング』のシニアライターおよびコラムニストである。X（旧Twitter）@idecboxingで連絡可能。