ライアン・ガルシアは、2024年5月2日にニューヨーク・タイムズスクエアで開催されるリング誌主催の興行でメインイベントを務めるにあたり、リング復帰戦とロランド・ロメロとの対戦を同時に乗り越えなければならないことを自覚している。この試合はDAZNのペイ・パー・ビューで配信される。

ガルシア（24勝1敗20KO）は、筋肉増強剤オスタリンの陽性反応により1年間の出場停止処分を受けていたが、次戦でウェルター級デビューを果たし、強打のロメロ（16勝2敗13KO）と拳を交える。

「タイムズスクエアで試合をするなんて夢にも思わなかった。歴史の一部になれることが嬉しい」と、ガルシアはサンディエゴのBXNGクラブでのメディア向けワークアウト中に語った。「この歴史的イベントで素晴らしいことを成し遂げる大きなチャンスだ。多少のプレッシャーはあるけど、これが俺たちの仕事なんだ」

「自分のフィールドであるリングに戻ってこられてワクワクしているし、最高のライアン・ガルシアを見せたい。ロランドがどんな展開を仕掛けてきても対応できるように準備している。簡単な試合になるとは思っていない。あいつはパンチャーで、俺を倒しに来るつもりだし、試合を荒らしてくるかもしれない。でも俺はスタミナをしっかり整えて、良い試合運びのプランを持って臨むつもりだ」

「ロランド相手には、試合を通してずっと集中しなきゃいけない。あいつは爆弾のようなパンチしか打たない。それが彼のスタイルだ。もし集中が切れたら、もらってしまう可能性もある。それだけは避けたい。だからこそ、正しい技術を身に付ける必要があるし、それに向けてずっと取り組んできた」

ガルシアが最後に試合をしたのは1年以上前、デビン・ヘイニーとの物議を醸した一戦だった。彼はこの試合で3度のダウンを奪い、当初は多数決判定勝ちとされたが、その後PED（禁止薬物）検出のため無効試合へと変更された。

今回のロメロ戦でガルシアが勝利し、セミファイナルで元統一スーパーライト級王者ホセ・ラミレスと対戦するヘイニーが勝てば、年内に再戦が行われる計画となっている。

「12ラウンドを戦う準備はできている」とガルシアは語る。「俺たちはこの仕事をやり遂げるはずだ。もう一度シャープな状態を取り戻して、次の試合に備えたい。でも、当然ながらロランドを軽視することはできない」

Manouk Akopyanは『ザ・リング・マガジン』の主任ライターである。X（旧Twitter）およびInstagramでは@ManoukAkopyanで連絡可能。