ニューヨーク――もしジャーボンテ・デービスが契約上の即時再戦権を行使すると仮定すれば、ライバルのロランド「ローリー」ロメロは、ラモント・ローチとの再戦で勝利すると確信している。

ロメロは、2022年3月にバークレイズ・センターで行われたライト級タイトルマッチでデービスに6回KO負けを喫しているが、土曜日夜に行われたデービスのWBA135ポンド王座戦（12回戦）の勝者が誰だったのかは確信が持てないという。しかし、ローチの実力を認め、デービス戦でのパフォーマンスを称賛しつつも、デービスがバークレイズ・センターでの試合で犯したミスを学び取り、ジムで改善を重ね、ローチとの再戦ではその修正を活かすと予想している。

ロメロは、5月2日にタイムズスクエアで行われる自身とライアン・ガルシアの試合のプロモーション記者会見の前に、『ザ・リング　マガジン』の取材に応じ、デービスとローチの物議を醸したドロー決着とその影響について語った。

「俺はタンクを選ぶよ」とロメロはデービス対ローチの再戦について語った。「タンクは必要な調整をしてくると思うからね。」

30歳のデービスは、粘り強いローチが彼の強打を耐え、積極的に攻め込み、事前のオッズ（デービス有利の16-1）を大きく覆すパフォーマンスを見せたにもかかわらず、必要な調整を行えなかった。プレミア・ボクシング・チャンピオンズ（PBC）とプライム・ビデオのペイパービュー・メインイベントで行われたこの試合では、ジャッジのエリック・マーリンスキーが115-113でデービスの勝利を採点したが、グレン・フェルドマンとスティーブ・ワイスフェルドはともに114-114で引き分けと判定し、試合はドローに終わった。

デービスは9回開始43秒、ローチがジャブを放った直後に不可解にも膝をついた。レフェリーのスティーブ・ウィリスはこれをダウンとは見なさず、さらにデービスがその後ロープの外に頭を出し、トレーナーのカルビン・フォードに目のグリースを拭かせた行為についても、減点や警告を与えることはなかった。ましてや失格処分にすることもなかった。

それでも、ローチ（25勝1敗2分、10KO）は、エリートレベルの戦いを見せた。メリーランド州アッパー・マールボロ出身のローチは、アマチュア時代のライバルであるデービスを徹底的に試すと約束し、実際にそれを果たした。多くのボクシングファンや専門家が「不要なミスマッチ」として軽視していた試合で、ローチは予想を覆す健闘を見せた。

「ラモント・ローチは、その日ボクシング界の誰もが驚くような戦いを見せた」とロメロは語った。「いや、もしかしたら彼自身も驚いたかもしれない。でも、それは言い過ぎかもしれないな。彼は自信に満ち、冷静だったし、本物のプロフェッショナルのように戦った。とても接戦だった。ただ、それがタンクの評価を下げるわけじゃない。タンクは3階級制覇の世界王者であり、我々の世代を代表する偉大なファイターの一人だ。ローチは、そのタンク相手に本当に素晴らしいパフォーマンスを見せた。でも、今回の試合にはいくつかの論争があるから、俺はこの再戦は絶対に実現すべきだと思う。」

「あの突発的な膝つき――パンチは一発も当たってなかったんだ。それまで特に激しいラウンドでもなかったし、まるで突然起こったような感じだった。だから、多くの論争が生まれたんだよ。あの膝つきをダウンと判定していたら、ジャーボンテは負けていたはずだ。でも、俺が言いたいのは、ラモント・ローチは本当に冷静で、慎重に試合を進め、本物のプロフェッショナルのように戦ったってことさ。」

ロメロ（16勝2敗、13KO）とガルシア（24勝1敗、20KO、1NC）は、5月2日に『ザ・リングマガジン』と「FATAL FURY: City of the Wolves」が主催する3試合の最後の一戦で対決する。カリフォルニア州ビクタービル出身のガルシアは、ネバダ州ノースラスベガス出身のロメロと対戦することで、54週間のブランクを終えることになる。ガルシアは、2023年4月にラスベガスのT-モバイル・アリーナでジャーボンテ・デービスに7回KO負けを喫している。

Keith Idec は『ザ・リングマガジン』のスタッフライター兼コラムニスト。X（旧Twitter）では [@idecboxing](https://twitter.com/idecboxing) で連絡可能。