ロバート・ガルシアは、11月22日にサウジアラビアで開催される「The Ring IV: Night of the Champions」で、WBOウェルター級王者ブライアン・ノーマン.ジュニアがデビン・ヘイニーを相手に王座防衛戦に臨む場面を間近で見ることになる。

ガルシアがリヤドのリングサイドにいるのは、そのひとつ前の試合に関わっているためだ。ザ・リング、WBC、WBOのジュニアバンタム級王者ジェシー“バム”ロドリゲス（22勝0敗、15KO）が、WBA王者フェルナンド・マルティネス（18勝0敗、9KO）と王座統一戦で激突する。

ザ・リングの2024年年間最優秀トレーナーに選ばれたガルシアは、ウェルター級のラウル・クリエルの指導者でもあり、将来的にノーマン.ジュニア（28勝0敗、22KO、1ノーコンテスト）対ヘイニー（32勝0敗、15KO、1ノーコンテスト）の勝者への挑戦が見えてくる可能性もある。

ヘイニーは元135ポンド完全統一王者であり、140ポンドでも王座を保持した経験を持つ。前回はガルシアが指導する元140ポンド統一王者ホセ・ラミレスと、144ポンドのキャッチウェイトで対戦した。ヘイニーは大差の判定勝を収めたものの、試合を通して“逃げ回っていた”“打ち合わなかった”と強い批判を浴びた。

ガルシアは、DAZN PPV（英国：£24.99／米国：$59.99）で行われるノーマン対ヘイニー戦について見解を語った。

「同じような勝ち方をしたら、デビンにとって印象は良くない」とガルシアは『ザ・リング』に語る。「デビンは存在感を示す必要がある。彼は素晴らしい才能を持った選手で、可能性も大きい。でも今回は厳しい戦いになる。ノーマンはとんでもない怪物だ。タフで強いファイターだ。ノーマンは“向かってくる相手”に対して抜群に強い。もしヘイニーが捕まったら、確実にダメージを受ける。特にラミレス戦のヘイニーを見て感じたことだが、あの状態なら危ない。」

「ラミレス戦のヘイニーは、打たれることを怖がっていた。恐怖心を抱えながら戦っていた。明らかに被弾を避けることだけを考えていたし、ダメージを受けるのを心配していた。3度のダウンを喫したライアン・ガルシア戦からの復帰戦だったから、あの試合だけ特別だったと願うしかない。メンタルも作戦も以前とは違っていることを祈るよ。もし今回も動き回って逃げるスタイルを選ぶなら、判定で勝つこと自体は簡単だろう。でも観客はまた退屈して、ブーイングが飛ぶ試合になる。」

Manouk Akopyanは『ザ・リング』のリードライター。Xとインスタグラムで @ManoukAkopyan をフォローしてほしい。

“It's not going to look good on Devin if he wins the same way,” Garcia told The Ring. “Devin needs to show up. I think Devin is a great and talented fighter with so much potential. But it's going to be hard – Norman is such a [expletive] monster. He's a beast and a strong fighter. Norman is a great fighter, but he's great against guys who come to fight. If he catches Haney, he's going to hurt him. Especially from what I saw from Haney against Ramirez.

"In the fight against Ramirez, Haney was scared to get hit. He was fighting scared. He definitely didn't want to get hit. He was worried about getting hurt. Hopefully for him, it's because it was his first fight back after getting dropped three times against Ryan Garcia, and he now has a different mindset and gameplan. If he decides to move around and run, I think he easily wins a decision. But it will be another boring fight where the people are not going to be happy and booing him.”