リチャードソン・ヒッチンズは、デヴィン・ヘイニーを擁護する人物としては意外な存在かもしれないが、彼にとっては声を上げるべき時だと感じている。

先週末、ニューヨークのタイムズスクエアでデヴィン・ヘイニーは“再生”を果たすはずだった。ライアン・ガルシア戦での敗北は、試合後のドーピング検査の失格により公式記録から抹消されたものの、多くのファンはヘイニーが以前のような姿を見せられるのか疑問を抱いていた。その答えを試したのが、わずかにガスの残る元統一王者ホセ・ラミレスだった。

全体的に見て、この試合を楽しんだという声はほとんど聞かれなかった。ヘイニーはボクシングを展開し、動いては、さらに動き続けた。それ以降、彼のスタイルに対して批判の声が一斉に巻き起こっている。

リングサイドで試合を見守っていたヒッチンズも、ヘイニーの試合内容を特別「面白い」とは思わなかった。実際のところ、ほとんどの時間であくびをしていたと認めているが、それでもリング全体を武器として活用するヘイニーの戦い方に異議はなかった。

ヒッチンズは最近の単独インタビューで「ザ・リング・マガジン」にこう語った。「まさにデヴィン・ヘイニーのベストな姿に見えた。あれ以上のものはないよ。ボクシング、賢いフットワーク、スピード、当てて当たらない――すべてが揃っていた。」

ヘイニーは、ガルシアが約束を果たし、勝利を掴んでくれることを期待していた。だが、現実はそう甘くなかった。ロランド “ローリー” ロメロがそのシナリオを台無しにし、舞台をひっくり返してしまった。

とはいえ、ヘイニーはガルシアの失態を気に留めず、再戦を追い求める可能性もある。今後の進路については陣営内で会議や綿密な協議が行われるだろうが、今回のヘイニーの内容やガルシアの敗北を踏まえると、即時の再戦という選択肢は説得力に欠けるかもしれない。

最終的に、ヘイニーがラミレスに勝利していなければ、そもそもこの位置に立つことすらできなかった。そして、試合は壮絶な打ち合いではなかったものの、ヒッチンズは「勝つべき試合に勝った」その事実を称賛している。

「彼はやるべきことをやったと思う。無理をせず、勝利を手にしたんだ」とヒッチンズは語った。