アトランティックシティ（ニュージャージー州）－レイ・フォードの130ポンド級での2戦目は、5か月前のデビュー戦よりもはるかに印象的だった。

鋭いサウスポーであるフォードは、トーマス・マティースを見事に攻略し、土曜夜にボードウォーク・ホールで行われたジャロン・エニス対イマンタス・スタニオニス戦のアンダーカードで、10回戦をユナニマス・ディシジョン（3者とも満点）で圧勝した。ニュージャージー州カムデン出身のフォードは、常にコンビネーションを繰り出し、スピードとフットワークでマティースを翻弄した。試合はDAZNのセミファイナルとして配信された。

ジャッジのリン・カーター、ジョン・マケイ、ジョン・シニョリーレはいずれも100-90をつけ、フォードに完封勝利を与えた。

フォード（17勝1敗1分、8KO）は、試合後のインタビューでDAZNのクリス・マニックスに対し、34歳のマティースをノックアウトできなかったことに落胆していると語った。ただし、彼はマティースのタフさを称賛している。クリーブランド出身のマティース（22勝5敗1分、17KO）は、プロ28戦で一度もノックアウトまたはTKOで敗れたことがない。

26歳のフォードは、WBAフェザー級王座をイギリスの無敗王者ニック・ボールにスプリット判定で敗れて失った後、今回がジュニアライト級での2戦目だった（6月1日、サウジアラビア・リヤドのキングダム・アリーナで実施）。11月9日にはフィラデルフィアのウェルズ・ファーゴ・センターで行われたエニス対カレン・チュカジアン戦のアンダーカードで、プエルトリコのオーランド・ゴンザレスに10回戦で判定勝ちしている。

フォード対マティースの大半のラウンドは似た展開となり、フォードが終始主導権を握った。

第8ラウンドの終盤、フォードは消極的なマティースに対して一気に攻勢をかけた。この時点で、マティースは勝てないと悟り、10ラウンドを戦い抜くことに満足している様子が明らかだった。

フォードは最終2ラウンドを余裕を持って制し、判定でも大差の勝利を収めた。

第7ラウンド残り1分を切ったところで、マティースは右をねじ込み、フォードが一時的にクリンチする場面も見られた。それは、この試合においてマティースが見せた数少ない成功の瞬間だった。

第6ラウンド、残り約1分15秒のところでフォードの右フックがマティースをぐらつかせ、マティースは距離を取って後退した。このラウンドはフォードが完全に支配した。スピードもパワーも上回るフォードは、第4ラウンドと第5ラウンドを通して、前足・後ろ足の両方を使ってマティースの頭部とボディを正確に攻め立てた。

第3ラウンド中盤では、フォードの右フックに対しマティースが再びクリンチで応じた。その約1分後には、フォードのストレート左がマティースの注意を引いた。

第2ラウンドの後半には、フォードの強烈な左がマティースをロープ際に後退させた。フォードの手数とパワーは、このラウンドを通じてマティースにとって大きな脅威となり続けた。

第1ラウンド開始40秒、フォードの左－右－左のコンビネーションがマティースをロープに押し込み、マティースはクリンチで応じた。マティースはその鋭い連打を認めるように笑みを浮かべた。マティースはフォードよりも背が高く、これまでライト級やジュニアウェルター級でも戦ってきたが、第1ラウンドではフォードのパワーに驚かされた様子だった。

Keith Idec は『ザ・リング・マガジン』の上級ライター兼コラムニストである。X（旧Twitter）では @idecboxing で連絡できる。