ロンドン（イングランド）―「プリンス」ことナジーム・ハメドは、ロンドン中心部レスター・スクエアからほど近い高級ホテルの2階にある一室、その中央に置かれた椅子に腰掛けている。

彼の背後には、黒と黄色を基調とした高さ6フィートのバナーが立てられており、そこには『Giant（ジャイアント）』の文字が大きくあしらわれている。これは、7歳のシェフィールドの少年からフェザー級世界王者へと上り詰めた彼の人生を描いた映画のタイトルである。

しかし、このような典型的なプレス・ジャンケットの雰囲気の中でも、部屋の中に同席している“巨大な象”の存在を無視することはできない。「自分の人生については、正直よく分からないんだ」とハメドは言う。「この映画に、私はまったく関与していないからね」

代わりに、この映画のストーリーを主導したのは、シェフィールドで最も有名なボクシング・トレーナー、ブレンダン・イングルの息子であるジョンとドミニク・イングルであった。物語は、ハメドと彼らの父との最終的には険悪となった関係性を中心に描かれている。これは英国ボクシング史において最も有名な選手とトレーナーの関係の一つであり、映画はハメドがイングルをどう扱ったと“見られているか”について、容赦なく踏み込んでいる。

それゆえに、51歳となったハメド――英国ボクシング史上、最もエキサイティングなファイターの一人と評される人物――が『ジャイアント』を観るのが時に辛かった理由でもあり、また、彼がこの映画のプロモーションにこれほど深く関わっていることが驚きでもある。

「もし誰かが、あなたについての映画を作るのに、あなたが文字通り一切関わっていなかったとしたら、納得できないことが入ってくるのは当然だ」と、ハメドは『ザ・リング・マガジン』に語っている。

「正直、きつい部分もあった。いいかい、自分が一切関わっていない状態で、自分について作られた映画を見るのは簡単なことじゃない。誰にとっても、それは楽な体験にはならないだろう」

「ある部分は、特定の見え方をするかもしれない。でも、これは映画なんだ。誰もが、これは私の映画ではないと分かっている。ファイターとトレーナー、そして彼らが“何が起きたと考えたか”についての映画だ。本当に真実なのか？　多少はあるかもしれない。ただ、真実かどうかは部分的だ。『実話に基づく』とは言っているが、事実としてこれは映画であり、私は“自分の物語だから”という理由で、この作品を支持している」

「最初にこの映画の存在を知った時、妻に冗談で『きっと俺は相当すごかったんだな。だって映画が作られるんだから』と言ったのを覚えている。いい気分だったし、伝記映画を作ってもらえるファイターはそう多くない」

「すべてが正しいかどうかは別として、いくつかの側面を描いてくれたことは良かった。自分の視点は反映されていないけれど、それでも、いくつかの描写のされ方、特にラストシーンは本当に気に入っている」

ハメドが言及しているその場面は、この物語をよく知る者たちにとっては首をかしげざるを得ない内容である。長年の断絶の末、ファイターと元トレーナーが和解する姿が描かれているからだ。二人は試合会場で目を合わせ、バックステージで腹を割って話し合い、最後は抱擁を交わす。

しかし、言うまでもなく、これは現実には起きていない。イングルは2018年に77歳で亡くなっており、伝説的なウィンコバンク・ジムから最も有名な選手となったハメドと和解することはなかった。

イングルの死去に際し、感情のこもった追悼を捧げたハメドは、このシーンが自身の心に強く響いたことを明かしている。「実はホテルで、この映画の監督であるローワン（アサレ）と偶然会って、すごく意気投合したんだ」と彼は語る。「彼にこう言った。『もうこの映画を3回観たけど、観るたびに違うものが浮かび上がってきて、理解が深まる。でも、ブレンダンとの最後のシーンは本当に素晴らしくて、とても真実味があった』ってね」

「本当に、ああなってほしかった。あのラストシーンは、この映画の真実を語っている。自分を題材に映画を作った監督が、本人からそんなことを言われたらどう思うだろう。彼はやり切ったんだ。見事だった。ただ、それを最後の、最も重要な瞬間まで取っておいたんだ」

ハメドは7歳の時に初めてイングルのジムの扉を叩き、アマチュアとして同クラブでボクシングを学んだ。そして1992年2月、18歳の誕生日にプロへ転向する。イングルと「ザ・ナズ・フェラ」は、その後3年で世界王者になるまで、切っても切れない絆を築いているように見えたが、水面下では関係は崩れ始めていた。

『ジャイアント』の物語の主軸は、ハメドが自身の成功におけるイングルの貢献を過小評価していた、という点にある。自身の才能は神から与えられたものであり、ジムでトレーナーに鍛え上げられた結果ではないと主張していた、という描かれ方だ。さらに、イングルのマネジメント料を巡る対立もあり、二人は1998年12月に険悪な形で決別した。それ以降、二人が言葉を交わすことは二度となかった。

「ブレンダンと仲直りしようと、何度も連絡を取ろうとした」とハメドは付け加える。「『18年も一緒に過ごしてきたんだから、こんな形で終わらせるべきじゃない』と言いたかった。でも、彼は応じなかった。そうなる運命じゃなかったし、起きるべきことでもなかったんだ」

「でも、映画の中でその場面を見て、もし本当にああなっていたら、と想像することができたのは、私にとっては良かった。あの部分は良かった。振り返って、『ああ、ああなっていればよかったのに』と思えるからね」

今、人生初の映画について楽しげに語りながら座っているハメドだが、『ザ・リング・マガジン』に対し、すでに第2作を構想していることも明かした。今度は、自身が監修する作品になるという。

「いつか誰かがあなたの映画を作ってくれて、あなたはただ座ってそれを見る。国中を走るバスに広告が貼られ、SNSでもその広告を見る。それは光栄なことだ」と彼は言う。

「でも、将来的には、本当に何が起きたのかを示す、素晴らしいドキュメンタリー・シリーズを作る時が来る。実際の映像や、そういったものを見せるんだ。ただ、今のところは、人々は『ジャイアント』を楽しんでくれると思っている」