ANBアリーナ、サウジアラビア — ジョセフ・パーカーは、今週末に自分と戦う相手が誰であれ、必ず結果を出すと誰にでも言っていた。

マーティン・バコレ（21-2、16KO）は、IBFヘビー級チャンピオンのダニエル・デュボアの欠場による急遽の出場で、母国コンゴからサウジアラビアに向かってきた。しかし、バコレは、パーカー（36-3、24KO）が放った右フックで感覚を乱され、試合が終了することを予期していなかった。パーカーはWBOインタームタイトルを見事に防衛した。

バコレは早い段階で反撃し、右手を構えてジャブでそのショットをセットアップしていた。観衆は、バコレのアッパーカットがパーカーを打った瞬間、危険が迫っているのを感じ取った。

2ラウンド目には鼻から出血したパーカーは、距離を保ちながら反撃を警戒する必要があったが、すぐに彼はハイライトリールのような見事な攻撃で試合を決定づけた。

ストップが宣告されたのは2分17秒、アンドリー・リーの指導の下で自信を取り戻したパーカーが力強く試合を終わらせた。ラウンド間で指示された言葉はシンプルだった。「忍耐。」

「ただ、アンドリーの指示を守って冷静に構えて、勝利を掴みました。オーバーハンド・ライトが来るとき、相手が攻めてくるときがチャンスです。それが一番いいタイミングで相手を捉える方法です… 誰とでも戦います」と、パーカーはDAZNのクリス・マニックスに語った。

その後、パーカーは統一チャンピオンのオレクサンドル・ウシクに「踊り相手が欲しいか？」と尋ね、体調が整っていなかった相手に対して見事なフィニッシュを決めた。バコレは攻める意志を見せ、他の選手が同じように戦うことを躊躇するかもしれなかったが、昨年8月のジャレッド・アンダーソン戦のように強気な態度で前に出た。

試合前、パーカーのコーチであるアンドリー・リーは状況に応じた適応の重要性を強調していた。確かに、これはデュボアとの対戦とは大きく異なる状況だったが、リーの言葉は的を射ていた。

「ボクシングのパンチのレパートリーは基本的なものだ：ジャブ、右クロス、フック、フック、アッパーカット。それ以外のパンチはない。彼が出てきてこれまで見たことがないようなものを投げてくるわけではないので、ジョーの経験があれば、すべてを見抜くことができる。冷静にして、もし速くスタートしたいなら、それを許して、そして自分のペースを作ろう。」