ナイジェル・ベンは、4月26日に行われる因縁の一戦で、息子のコナー・ベンがクリス・ユーバンク・ジュニアを4ラウンド以内に粉砕すると予想している。


そして、輝かしい20年のキャリアでミドル級とスーパーミドル級の世界タイトルを獲得した“ダーク・デストロイヤー”ことナイジェル・ベンは、息子のコナー・ベンがすでに自分を超える実力を持っていると確信している。


“ザ・デストロイヤー”ことコナー・ベンは、ついにクリス・ユーバンク・ジュニアと対戦することが決まった。この試合は、当初の予定から約3年越しに実現し、さらに、彼らの父親同士が最後に戦ってから32年後となる。舞台はトッテナム・ホットスパー・スタジアムだ。


ベンとユーバンクは、イギリスボクシング史上最も激しいライバル関係の一つを築き、1990年代に2度対戦した。最初の対戦は1990年、バーミンガムで行われ、ユーバンクが9回TKOで勝利。3年後の再戦では、1500万人のテレビ視聴者が見守る中、試合は引き分けに終わった。


そして今、彼らの息子同士が待望の対決に挑む。この試合は、これまで数々の「ドーピング疑惑」による中断を経てきたほか、ユーバンク・ジュニアが「卵」に関する発言で話題をさらうなど、因縁深い展開をたどってきた。


ベン・シニアは、息子が圧倒的な勝利を収め、一家の名誉を守ると予想している。そして、それに必要なのはわずか12分以内だと自信を示した。


「4ラウンドを超えることはないと思う」とベンは語った。「コナーが2階級上げて戦うと言われているが、彼は普段12ストーン（約76.2kg）で歩いている。私は息子の実力を知っている。」


「もしリアム・スミスが最初の試合でユーバンクにあれだけの問題を与えたのなら…それはあくまでリアム・スミスだ。彼のパンチはコナーほど強くないし、コナーは12ラウンド戦えることを俺は知っている。」


「個人的には、自分がクリス・シニアと戦ったときよりも、この試合のほうが自信がある。コナーはリングに上がり、ユーバンクにプレッシャーをかけ続けるはずだ。全力で攻める。それをやれると確信しているし、100%信じている。」


通算戦績42勝5敗1分（35KO）を誇るレジェンドで、現在61歳のナイジェル・ベンは、その猛烈なパンチ力とアグレッシブなファイトスタイルで知られていた。しかし、彼は28歳のコナーがすでに自分以上のボクサーに成長していると断言している。


彼はさらにこう語った。

「俺は本当にリラックスしていて、落ち着いている。なぜなら、息子が何ができるかを知っているからだ。実際、コナーは俺よりもはるかに優れたファイターだ。俺にはコナーのようなボクシングはできなかった。俺はただリングに上がって殴り合い、戦争をするだけだった。でも、コナーはすべてのスキルを持っている。」


「4ラウンドを超えることはないと思っているし、それは4ラウンドまで続くという意味ではない。コナーがユーバンクを捕えた瞬間に試合は終わる。それが1ラウンドか2ラウンドかは分からないが、4ラウンドを超えることはないと信じている。」


「コナーはスパーリングで自分より大きな相手と戦っている。俺は息子の実力を知っているし、ものすごく自信がある。」


先月の記者会見で、コナーが卵をぶつけられた後、ナイジェル・ベンはユーバンクを追いかけ、ついには彼の首元をつかむ場面が見られた。


しかし、ベンはユーバンクに直接謝罪の言葉を述べた。

「お前がコナーにグラスを投げつけたのかと思ったんだ、相棒。」

「だから、つい首をつかみそうになった。本当に申し訳なかった。心から謝るよ。」