猛攻型のWBAフェザー級王者ニック・ボールが、8月16日にオーストラリアのサム・グッドマンを相手に王座を懸けて戦う。

両者はサウジアラビア・リヤドのキングダム・アリーナで行われるモーゼス・イタウマ対ディリアン・ホワイトのアンダーカードとして対戦する。

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ボール（22勝0敗1分、13KO）は2022年に頭角を現し、その勢いを2023年も継続して印象的な試合を連発した。その勢いが当時のWBCフェザー級王者レイ・バルガスへの挑戦につながり、序盤は苦戦しながらも試合を立て直し、2度のダウンを奪って引き分けに持ち込んだ。

再戦は実現しなかったが、ボールは新王者となったレイモンド・フォードを接戦で下して世界王座を獲得。その後、ロニー・リオス（10回TKO）とTJ・ドヘニー（10回終了TKO）のベテラン2人を連続で退けている。

一方、グッドマン（20勝0敗、8KO）はスーパーバンタム級で名を上げ、特にドヘニー（10回判定）、IBF挑戦者決定戦でのラエース・アリーム（12回判定2-1）、ミゲル・フローレス（12回判定）らを破っている。

しかし、リング誌／4団体統一122ポンド王者の井上尚弥との対戦機会は長く待たされ、スパーリング中のカットで試合が延期に。その後、再びカットを負って2度目の対戦も白紙となった。

10カ月ぶりの復帰戦ではセサル・バカに判定勝ちしたが、内容は堅実なものであった。

同業ボクサー、元王者、トレーナー、マッチメーカーによる予想

ブルース・キャリントン（フェザー級コンテンダー）：「ニック・ボールが後半ラウンドでTKO勝ち。彼が勝てないフェザー級は知らない！」

ナサニエル・コリンズ（フェザー級コンテンダー）：「ボールはグッドマンに対して強さと手数で上回るだろう。グッドマンはスーパーバンタム級から上げたばかりで、ボールのフィジカルが決定打になる。彼が本物のフェザー級と対戦する準備ができたら、俺はいつでもやる。ボールTKO勝ち。」

ウェイン・マッカラー（元世界王者／トレーナー）：「これは間違いなく真っ向勝負の打ち合いになるだろう。両者とも至近距離でのパンチ交換を好むため、どちらかが戦術を変えて距離を取る展開になるかどうかが興味深い。グッドマンはボディ攻撃が効果的で、序盤からインサイドで戦い続けてボールを削ることができれば、勝利の可能性は十分にある。ただし、ボールの大きく振り下ろすオーバーハンドの右や回り込むような左フックが試合中盤でグッドマンを捉えれば、ストップに繋がる展開も考えられる。ここではボールのパワーが勝敗を分ける要因になると見ている。」

マーク・ティブス（トレーナー）：「魅力的なスタイルの激突だ。ボールはずんぐりして体が厚く、パワーに優れ、対するグッドマンは背が高く、リーチが長く、非常に優れたテクニシャンだ。序盤はグッドマンがフットワークを使ってボールの周りを動き、ラウンドを奪うだろう。しかし中盤から後半にかけては、ボールのパワーが生きてグッドマンを足止めし、これが勝敗を決める要因になると思う。予想はボールの後半KO勝ちだ。」

マーク・ラムゼイ（トレーナー）：「素晴らしい試合になるだろう。ニック・ボールのように攻撃的なボクサーを止めるには、彼にダメージを与えられなければならない。サム・グッドマンは技術面で優位に立っているが、そのようなパワーを持っていることは示していない。両者にとって厳しい試合になると予想するが、勝つのはボールだと思う。判定はユナニマスだが接戦になるだろう。」

ビリー・ディブ（元フェザー級王者）：「サミー・グッドマンは非常に、非常に技術の高いボクサーで、優れたラテラルムーブと距離感を持っている。ただ、フェザー級に上げてニック・ボールのような相手と戦うのがどう影響するかはわからない。ニック・ボールは典型的なトップファイターではなく、破壊マシンだ。常に前に出てプレッシャーをかけ続けるタイプだ。それがサミーに合うのか、ボールに有効なのかはわからない。普段のサミーは簡単に相手をアウトボックスしてしまい、試合が退屈になることもある。TJ・ドヘニー戦での彼の内容を見ればわかるだろう。そのドヘニーがその後いくつも素晴らしい勝利を挙げた。それがサミーの強みだ。しかしボール相手に同じことができるかは疑問だ。彼は非常に攻撃的で強烈なプレッシャーをかける。サミーに勝ってほしい気持ちはあるが、特に海外では難しい。だから私はボールを選ぶ。後半にボールがストップ勝ちすると予想する。」

リアム・デイヴィス（フェザー級コンテンダー）：「この試合はいいカードだと思うし、僅差でボールが有利だと見ている。序盤はグッドマンが巧みに戦ってリードするかもしれないが、終盤にボールが捕まえると思う。どちらにせよ、今126ポンドで戦っている自分としては勝者とやりたい。」

マイク・アルタムラ（マネージャー）：「全く対照的なスタイル同士の非常に面白い一戦だ。ボールは文字通り破壊球のようだが、防御にも洗練さがある。一方のグッドマンは堅実なカウンターを軸に動き回るタイプとして知られているが、インサイドでも過小評価されている。接戦になるが、アップセットを狙うグッドマンがリードを築き、それを守り切る可能性もある。」

ブラッド・グッドマン（マッチメーカー）：「ボールは少し大きく、パンチ数も多いので判定で勝つと見る。グッドマンにも見せ場はあるだろうが、ボールの高いワークレートが勝因になる。」

リッチ・マロッタ（解説者）：「ボール対グッドマン戦は火花散る展開になるだろう。もっとも、ボールの試合は常にそうだ。彼は relentless、つまり止まらない。やり方は荒削りだが、止められない力を持つ。一方、グッドマンはボールを苦しめる技術を備えているが、試合を通して押し切られないとは思えない。彼はアンジェロ・ダンディが言っていた『1-2-3ファイター』、つまりジャブ、ジャブ、右ストレートの選手だ。それはしばらくは有効だが、最終的にボールが捕まえ、消耗させ、10回で仕留めるだろう。」

最終集計：ボール9-1グッドマン

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