年齢：19歳

出身地：カンザス州オレイサ

階級：スーパーミドル級

身長：5フィート10インチ（178cm）

アマチュア戦績：130勝5敗

プロ転向：2024年

プロ戦績：6勝0敗（5KO）

トレーナー：ジョン・ブラウン

マネージャー：ジョン・ブラウン

プロモーター：フリーエージェント

インスタグラム：@Tiberonromero100

プロキャリアでのベストナイトとその理由：ロメロが最も満足しているのは、4月12日にコロラド州デンバーのイクリプス・イベントセンターで行われたヘバー・ロンドン（20勝7敗）戦での初回ノックアウト勝ちだ。

「相手を完璧な肝臓へのフックで仕留めた」とロメロは『ザ・リング』に語った。「キャンプでは特に左フックのボディ攻撃を徹底的に練習してきた。」

「試合中にチャンスを見つけて狙いを定め、完璧に決めてノックアウト勝ちを収めたんだ。」

プロキャリアでの最悪の夜とその理由：彼はこれまでの6戦すべてに満足している。

「プロのリングで文句を言うことは何もない」と彼は語った。「日々成長し続けていて、世界王座に向けて着実に階段を登っているところだ。」

「どの試合でも何かを改善できると思っている。そういう考え方だ。たとえ1、2ラウンドで相手を仕留めても、フットワークやパンチ数、ヘッドムーブメントなど、もっと良くできた部分がないか常にチェックしている。直すべき細かいところは必ずあるんだ。」

今後の予定：ロメロは今年すでに2試合をこなし、5月24日にカンザス州トピカのエナジー・プラザで行われる6ラウンド戦で、ノア・キッド（10勝13敗2分、5KO）と対戦する予定だ。

経験豊富なキッドは、今年1月にデショーン・プレイサー（18勝1敗、2KO）を番狂わせで破っている。29歳のミズーリ州出身で、ダニヤル・イェルシノフ（3回TKO負け）、ビト・ミエルニッキ・ジュニア（2回TKO負け）、セルヒオ・マルティネス（2回TKO負け）、ジョセフ・ヒックス（2回TKO負け）、トミー・ハイド（4回TKO負け）といった選手たちとも対戦経験がある。

順調にいけば、ロメロは7月25日にアトランティックシティで試合を予定している。

彼がプロスペクトとされる理由：ロメロはアマチュア時代に数々の輝かしい実績を残している。リングサイド・ワールドチャンピオンシップで4度優勝、シルバーグローブスで6回、ジュニアオリンピックで3回、USAナショナルチャンピオンシップで4回、そしてナショナル・ゴールデングローブスも獲得している。

「アメリカ代表チームの一員で、ブルガリアでの国際大会に出場する予定だったが、残念ながら新型コロナウイルスが猛威を振るい、遠征はキャンセルになってしまった」と彼は語った。

オリンピックでアメリカ代表として戦うことを夢見ていたが、プロ転向を選択した。

「カンザスに金メダルを持ち帰るのが夢だった」と彼は語った。「パリ五輪に出たいと思っていたけど、そのとき18歳で、出場最低年齢が19歳に引き上げられたんだ。残念ながら、（2028年の）ロサンゼルス五輪まで待つ気持ちはなくて、プロに転向したんだ。」

ロメロは元トミー・モリソンのメンターであるジョン・ブラウンの目に留まった。ブラウンはアドバイザーのアル・ヴァレンティとともにロメロの両親と話し合い、今後のプランを立てることができた。

ジョン・ブラウンは、60年の指導歴の中で1万8,000人以上のボクサーを育て、特に元ヘビー級王者トミー・モリソンの指導で知られている。彼はロメロの将来に大きな期待を寄せている。

「マルコは複数階級での世界王座獲得の最も大きな可能性を秘めている」と語り、「チーム・マルコにとって素晴らしい道のりになるだけでなく、ボクシング界にとっても大きな意味を持つだろう」と期待を込めた。

ブラウンはその興奮の理由について、もう少し詳しく説明してくれた。

「まず第一に、誰をプロに転向させるにしても自分が求める基準を満たし、彼らを裕福にし、そして何よりも健康を守ることができる能力を持っている点だ」と彼は語った。

「マルコには成功するための経験、技術、そして決意がある。さらに、健康を維持しながら充実したキャリアを送るためのディフェンス技術も備えている（脳への負担が少ない）。トミー・モリソンのような手強い選手を指導した経験から、もうプロボクシングの世界には戻らないと自分に言い聞かせていたが、マルコが現れてその考えが変わった。」

「本当にシンプルなことだが、彼は愛情深い両親に育てられた素晴らしい若者で、とても成熟した人間だ。優れたアスリートであるだけでなく、素晴らしい人柄も持っている。自分の年齢なら、楽しくなければこんな仕事はしないが、マルコは年齢以上に発達したユーモアのセンスを持っているんだ。」

若きロメロは、自身より少しキャリアを積んだ有望選手とスパーリングする機会を得た。

「トレーニングキャンプはまだ一度だけ」と彼は語る。「昨年、ゴールデンボーイのプロスペクトキャンプに数日間参加して、カンザス出身のプロボクサー、エリック・プリースト（15勝無敗、8KO）とスパーリングをした。これが今のところ唯一の有名選手とのスパーリング経験だ。」

まだ若いながらも、ロメロは自分のある特別な資質がボクシングで成功する鍵になると感じている。

「それは自分のメンタリティだ」と彼は語る。「ボクサーでいるということは多くの困難を伴う。リングの中でそれらの障害を乗り越えるための強い心が必要なんだ。」

彼が注目される理由：ロメロはまだプロとしての戦いに慣れている途中だ。チームが積極的に試合を組んでいるのは良いことで、年内には二桁の試合数に達する見込みだ。

そのタイミングで、より経験豊富なプロたちとともにトレーニングキャンプに参加することができれば、さまざまなタイプの相手と対戦してさらなる経験と実戦感覚を積む良い機会になるだろう。

彼には大手プロモーターのバックアップがないため、それが苦労の種になることもある。しかし、ジョン・ブラウンのような豊富な知識を持つ指導者がついていることで、将来的にプロモーターたちが彼を所属選手に加えたいと考える一定のレベルには到達できるはずだ。

ロメロは特定の分野にこだわらない。

「自分は常に、そしてこれからもずっとボクシングの学び手であり続ける。だからあらゆる面で成長できる」と彼は語った。

若くて経験も浅い彼にとって、これまでの対戦相手は明らかに平均的なレベルだった。しかし、相手のレベルが上がっていけば、彼がさらに成長を続けられるかどうかが注目される。

「マルコには、『俺は昔ながらの考え方だ。成長しなければ後退しているのと同じだ』と伝えた」とブラウンは語った。「それは彼が世界王者になった後でも同じだとも話した。」

「より速く、より強く打つ必要は決してなくならない。そして何より重要なのは、より身をかわす技術を高めることだ。なぜなら彼の脳への負担をできるだけ軽減したいからだ」

ブラウンは、自身の教え子とともにおなじみのパンチの習得に取り組んでいる。

「最近は彼の左フックの強化に取り組んでいる。俺がよく言うように、フッカー（フックを打つ選手）が大好きだが、リングの中だけだ」と彼は笑いながら語った。「トミー・モリソンには左フックを教えたが、マルコにも同じような威力を持たせたいと思っている。」

ストーリーライン：ロメロはメキシコの血を引き、7歳の時に父サルバドールと兄弟に導かれてボクシングを始めた。

「自分のボクシングの始まりは、他の人とは少し違っていて、ボクシングを始めさせてくれたのは実は弟なんだ」と彼は語った。「父はずっとボクシングの大ファンで、いつもテレビで見ていた。弟もいつも父と一緒にボクシングを観ていて、父にボクシングジムに行こうとせがんでいたんだ。ついにジムに通うことになって、最初の一歩でこのスポーツに惚れ込み、それからずっと続いている。」

そして今、10年以上経った彼は、このスポーツで大きな野望を抱いている。

「複数階級で世界チャンピオンになり、タイトル防衛を重ねたい」と彼は語った。「そして、今日のパウンド・フォー・パウンドの名選手の一人として認められ、故郷カンザス州オレイサに世界王座を持ち帰ることが目標だ。」

ボクシング以外では、ロメロは同年代の若者らしい過ごし方を好む。

「自分はとてもシンプルな人間で、家族や犬と過ごす時間が好きだ」と彼は語った。「食べることも大好きで、ほんのわずかな自由時間を使ってリラックスし、映画を観るのが楽しみだ。」

4月12日　ヘバー・ロンドン　1回KO勝ち

3月14日　アイザック・ジョンソン　2回TKO勝ち

11月9日　オーランド・サルガド　1回TKO勝ち

9月13日　マルセロ・ファビアン・ブゾフスキ　4回判定勝ち

7月26日　ビクター・プラディス　2回TKO勝ち

6月15日　ジョナサン・ゲイリー　2回TKO勝ち

質問やコメントはアンソン（elraincoat@live.co.uk）までお寄せください。Xでは @AnsonWainwr1ght をフォローできます。