モーゼス・イタウマは、木曜日の最終記者会見で、ディリアン・ホワイトの“ナイスガイ”ぶりは単なる「羊のふりをして狼を捕まえる」作戦に過ぎないと示唆した。

両ヘビー級は、今週土曜夜にDAZNペイ・パー・ビューで生中継される「Esports World Cup ファイトウィーク」決勝戦で激突する。この一戦は、ヘビー級全体に大きな影響を及ぼす重要な試合となる。

木曜日、リヤドのANBアリーナで両者は、土曜夜の対戦を前に最後の言葉を交わした。

ホワイトは濃いサングラスをかけ、声を落として静かに話し、相手との口論には一切応じなかった。その態度は、これまでの試合前の流れと同様で、自らが20歳の新星に勝つ可能性を控えめに語り、大舞台に復帰できたことを素直に喜んでいると強調するものだった。

しかしイタウマは、ホワイトがブラフをかけていると考えている。彼は、ホワイトが何を企んでいるのかを説明するために、ロバート・グリーンの有名な著書『権力の48法則』からの一節を引用した。

「『権力の48法則』の中に、羊のふりをして狼を捕まえる、という法則があると思う」とイタウマは壇上で語った。

「それが彼のやっていることだと感じる。そうであってもなくても関係ない。土曜の夜、俺は熱を持ち込むつもりだ。

ディリアン・ホワイトは強い挑戦者で、これは個人的なものじゃない。このテーブルにいる全てのファイターを尊敬している。

これはビジネスだ。 正直、長い間この試合は実現しないと思っていたが、今ここにいる。ライブで準備万端だ。14週間のキャンプを経て、戦う準備はできている。

自分のゲームプランは分かっているし、やるべきことも分かっている。あとはリングで実行するだけ。何が起ころうと受け入れる。俺たちは皆ヘビー級、試合はいつでも終わる可能性がある。錯覚はしていない。ディリアン・ホワイトの脅威は理解している。彼を侮っていない。本気で相手にしている。」

イタウマの挑発にも、37歳のジャマイカ生まれロンドン育ちは動じなかった。

「ここに羊なんていない」とホワイトは言った。「狼はたくさんいるが、羊はいない。」

「俺はいつも戦うために来ているし、何も変わらない。リングでは常に全力を尽くす、それはこれまでもこれからも同じだ。」

ホワイトは約3年間ほぼ試合から遠ざかり、引退も視野に入れていると公言してきたことから、“現金化”のための試合ではないかと指摘されてきた。

しかし彼はこう付け加えた。

「俺にはまだこの競技で成し遂げたいこと、追い求めたいことがたくさんある。自分のキャリアを振り返る時間なんてなかった。俺は本来ここにいるはずのない人間だ。輝かしいアマチュアキャリアもなく、支援もなかった。ジャマイカ出身の子供で、何度も見限られてきた。」

「20歳になる前に死んでいるはずだったが、今こうしてやっている。もう何を言う必要がある？」

その後、両者がフェイスオフのために向かい合うと、再び言葉を交わし、ホワイトは両手の親指をイタウマの顔の前に突き立てた。ナイスガイの演技は続くが、試合当日に狼となるのはどちらか…

決着は48時間後だ。