ロンドン（イングランド）──ヘビー級の新星モーゼス・イタウマには、レブロン・ジェームズ、タイガー・ウッズ、デビッド・ベッカムといった人物と同様に、文化的な意味でも大きな存在になる可能性がある。

この高い目標を掲げているのが、彼のマネージャーであるフランシス・ウォーレンである。彼は、20歳のイタウマの最大の武器はその気質にあると考えており、彼が次なる英国スポーツ界の象徴となると信じている。

その道の次なる一歩として、8月16日、サウジアラビア・リヤドで元世界タイトル挑戦者ディリアン・ホワイト（37歳）と対戦する。この一戦は、DAZNのペイ・パー・ビューで生中継される。

この試合は、イタウマにとってプロ13戦目となるが、世界レベルの相手と初めて対戦する本格的な試練である。これまでの12試合で、彼はわずか25ラウンドで全勝を収めている。

現在イタウマは、WBOで1位、WBAで2位、IBFで6位、WBCで10位にランクインしており、将来的には複数の世界ヘビー級タイトルを獲得できる実力があると予測されている。しかし、プロモーターであるフランク・ウォーレンの長男でもあるマネージャーのフランシス・ウォーレンは、イタウマが与える影響はそれ以上に広がると見ている。

ウォーレンは『ザ・リング・マガジン』に対し、次のように語っている。

「モーゼスは、単なるボクサーとしてだけでなく、国際的に英国スポーツ界の象徴になれる人物だと思っている。文化的なアイコンにもなり得る存在だ。タイガー・ウッズやレブロン・ジェームズのような人物を思い浮かべてほしい。彼はその一人なんだ」

「モーゼスのような人物は、若くして登場したにもかかわらず、まるで昔から存在していたように感じさせる。多くの人が彼に憧れ、深く敬意を払うようになるだろう。彼はこれから何年にもわたり、英国ボクシング界、そして英国スポーツ界全体の象徴になる」

「私にとって最も重要なのは、ジムで日々積み重ねていること──情報を記憶し、指示を理解し、それをプレッシャーの中で実行できる力だと思っている。

それは、デビッド・ベッカムがギリシャ戦でオールド・トラフォードのピッチからフリーキックを蹴り、イングランドをワールドカップに導いた瞬間と何ら変わらない。

彼らがどこにいようと、やるべきことをやり遂げる。タイガー・ウッズが20フィートのパットを沈めるように、レブロン・ジェームズが試合終了間際にスリーポイントを決めるように──まさに、極限状態の中で、それまで必死に鍛えてきたことを完全に集中して実行できる力なのだ。

私がモーゼスに最も感銘を受けているのは、まさにそこだ。彼にはその気質がある。気質に才能が加わり、努力、決意、そして自らの可能性を信じて突き進む執念が組み合わさっている。」

イタウマ陣営の誰もが、リヤドでのホワイト戦という試練を乗り越えることだけに集中しているが、ウォーレンはもしイタウマがEsports World Cupのメインイベントで結果を出した場合、次にどのような相手と戦う可能性があるかにも触れている。

「焦点はディリアン・ホワイトだけではない。今後5、6、7か月の間に、彼が階段を上る助けとなるような相手が誰なのかを見据える必要がある」とウォーレンは語った。

「フィリップ・フルゴビッチ対デビッド・アデレイの勝者や、オット・ワリン、クブラト・プレフなどが候補に挙がるだろう。気になる選手はいくつかいる」

「世界タイトル戦に急ぐつもりはない。あの門をくぐれば、後戻りは難しくなるからね」

「一般的に見て、ディリアンとの試合はモーゼスにとって素晴らしい出発点になると思っている。ディリアンは名前も実績もある選手で、本当に手強い相手だ」

「ただ、モーゼスが次で世界戦をやるか、その次なのか──それは状況次第だ。モーゼス本人が『今だ』と感じたとき、正しいタイミングであれば我々は動く」

「彼が誰とでも戦う覚悟があるのは間違いない。今は経験を積む段階にある。彼にとって非常に刺激的な時期であり、選択肢も多く、進むべき方向もいくつもある」