土曜日、矢吹正道はアンヘル・アヤラを第12ラウンドで見事にストップし、IBF世界フライ級王者の座を手にした。

元WBCおよびIBF世界ライトフライ級（108ポンド）王者であり、試合前には同階級で世界1位にランクされていた矢吹は、今回4ポンド上のフライ級に階級を上げての挑戦だった。

強打を武器とする矢吹は、無敗だったメキシコ人のアヤラに対し序盤から素晴らしい立ち上がりを見せたが、試合が進むにつれてより頭脳的な戦い方を求められる展開となった。

「序盤は、ゲームプラン通りに進んでいました」と矢吹（18勝4敗、17KO）は『ザ・リング・マガジン』に語り、第1ラウンドと第2ラウンドにダウンを奪った場面を振り返った。

「でも、第3ラウンドのバッティング（偶発的な頭の接触）以降、流れが変わりました。そこからは慎重になって、より集中するようにしました。それが、判定でポイントを取ることができた要因のひとつだと思います」

32歳の矢吹は、第3ラウンドに頬を深くカットし、試合後に8針を縫うほどの負傷を負った。

「アヤラは本当にハートが強かった。一つのミスで試合全体がひっくり返っていたかもしれない」と、矢吹はアヤラの健闘を称えつつ語った。「彼は“統一王者”と呼ぶにふさわしい選手だと感じたよ」

今回の勝利は、矢吹のキャリアにおいて非常に誇らしい瞬間となった。これで彼は、世界タイトルを3度獲得したことになる。

「日本で初めて、同時に2階級の世界王者になれたことが嬉しい」と矢吹は語った。「でも、これからはフライ級で戦っていくつもりです。ライトフライ級のベルトは返上します」

将来をフライ級で戦うと決めたものの、次に誰と戦うのかはまだ決まっていない。

「今のところ特に思い当たる相手はいません」と彼は語った。「でも、おそらく指名挑戦者のフェリックス・アルバラードとの試合になると思うので、そのあたりはプロモーターに任せます」

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