ルイス・ネリは試合前の騒動を後ろに置き、勝利の柱に全力を注ぎました。

その結果、大阪の亀田京之介に対して体系的な打撃を見せ、ESPN Knockout/ABEMA-TVメインイベントで7ラウンドでストップをかけました。亀田は2度ダウンし、その後、7ラウンド2分23秒にストップがかかりました。この試合はネリの故郷、メキシコのティファナのオーディトリオ・ムニシパルで行われました。

ネリは「ザ・リング」のジュニアフェザー級4位の挑戦者であり、左手を素早く見つけ、さまざまな形でヒットさせました。

亀田の広い防御は、ネリが中段から打ち込む隙間を与え、ラウンドの途中でロープ際で彼を揺らしました。ネリはアッパーカットとストレート左を高いペースで打ちました。彼の攻撃は、審判のエドガー・ロペスがスリップと判断したネリの転倒によって一時中断されました。

ネリは攻撃を続け、亀田は十分な反応を示すのに苦しみました。ネリはジャブで力強いパンチを準備し、亀田は2ラウンドと3ラウンドで立て直しを試みましたが、ネリのペースを抑えることはできませんでした。

4ラウンドに入り、大きく展開が変わりました。亀田は目に見えて痛がっており、ネリは攻撃の手を緩めることなく、故郷の観客を喜ばせました。ネリは、時にはジャブで打撃を打ち込み、肩でフェイントをかけながら内側に入り、亀田をロープ際で強力なパンチで打ち込みました。亀田は反応的に右手を振るいましたが、元チャンピオンを倒すことはできませんでした。

5ラウンド開始時、亀田はより多くの動きを見せ、ネリは距離を詰めるために少し苦労しましたが、すぐに接近し、圧倒的に大きな相手を倒しました。

ラウンドの最後30秒間、亀田は足元がフラフラしていました。ネリは左手と右フックを決めましたが、亀田はわずかな隙間を見つけてさらなるダメージを避け、ラウンドを終えました。

6ラウンド開始時、亀田の右目の上にできた傷を確認するために一時中断が入りました。行動は再開されましたが、亀田にとっては緊急感が湧くような進展はありませんでした。

亀田は主に防御を取っていましたが、左フックを放つこともありましたが、的を外しました。ネリはループ状の左手でヒットしましたが、亀田の首の後ろを押すことについて警告を受けました。亀田はコーナーに追い詰められ、ラウンドの最後の1分に迫られました。

ネリの荒い右フックは外れましたが、前進の勢いで頭がぶつかり、亀田は左目の上に2度目の傷を負いました。時間が止められ、亀田は痛みに顔をしかめましたが、試合は再開されました。

ネリは7ラウンドの初めにより規律正しいアプローチを見せ、それが最後には効果を発揮しました。

亀田はストレートの右手を管理しましたが、ネリの連続したジャブに阻まれました。ネリは左手で攻撃し、パワーパンチの群れで亀田をコーナーに追い詰めました。ボディに入れた左手が最初のノックダウンを引き起こしました。

亀田がカウントを返して試合を続けた後、ネリは攻撃を続け、ボディアタックに続いて右フックを放ち、亀田を膝から弱め、最終的にはキャンバスに沈めました。審判は介入しましたが、わずかな遅延後、試合を終了させました。

この勝利はネリにとって2023年7月のフロイラン・サルダール戦以来の初勝利です。

その試合は、ネリが最後に戦った試合であり、「ザ・リング」および無敗のジュニアフェザー級チャンピオン井上尚弥（29-0, 26 KOs）との敗北につながった試合です。ネリ（36-2, 28 KOs）は、井上を倒した初めてのファイターとなり、その後、井上が最初のラウンドノックダウンから立ち直り、3度のノックダウンを含む6ラウンドのストップで試合を制しました。

その敗北は、ネリにとって4連勝を止めることとなり、彼は井上のWBC指名挑戦者として出場していました。ネリは2023年2月にアザト・ホヴァニシャンを11ラウンドノックアウトで倒し、その年のベストファイトの一つとして評価されました。

土曜日の勝利は、試合前の準備を考慮してもタイムリーなものでした。ネリと亀田は2週間前のティファナでのキックオフ記者会見でほぼ殴り合い寸前でした。また、金曜日にはネリが124ポンドの契約体重に2回目の試みで到達しました。

亀田（15-4-2, 9 KOs）はこの敗北により9試合連続無敗記録が止まりました。日本国外で初めての試合で、プロデビューから2年足らずで初のストップ負けを喫しました。

ネリはタイトル戦への復帰を目指していますが、長い待機期間が予想されます。

元「ザ・リング」およびWBCバンタム級チャンピオン、WBCジュニアフェザー級チャンピオンであったネリは、昨年の井上戦でWBCの指名挑戦者でした。井上は2025年の計画がほぼ決まっており、アメリカへの再進出も含まれています。

Jake Donovanは「ザ・リング」のアメリカチームの一員です。ジャックをXおよびInstagramでフォローしてください。