ルイス・クロッカー、パディ・ドノバンより重く計量　IBF世界ウェルター級王座戦が決定

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Mosope Ominiyi

RingMagazine.com |12時間前

ルイス・クロッカー、パディ・ドノバンより重く計量　IBF世界ウェルター級王座戦が決定

ベルファスト（北アイルランド）発――数百人のファンがICCスタジオに詰めかけ、明日の歴史的世界タイトル戦を前に両者の姿をひと目見ようと熱気に包まれた。そして、観客の多くがアンダードッグを支持していることはすぐに明らかとなった。

ルイス・クロッカーは両手を擦り合わせて観客の大歓声を煽り、パディ・ドノバンとともに最終フェイスオフで興奮を隠せなかった。リングウォークまで残りわずか24時間強、両者にとって忘れられない舞台が迫っている。

パディ・ドノバンは145.7ポンドで計量を終え、クロッカーよりもおよそ1ポンド軽かった。一方、地元の人気者クロッカーはウェルター級リミットの147ポンドを0.4ポンド下回る体重だった。

ウィンザー・パークを満員近く埋め尽くす観衆の前で行われる、史上初のオール・アイルランド世界タイトル戦。半年前の初対戦のときには誰がこんな展開を予想しただろうか。

2階級世界王者カール・フランプトン（7年前の最後のスタジアム興行で戦った男）が言う通り、この試合の勝者は人生を永遠に変えるだろう。

マッチルームが主催するこの興行はDAZNで生配信される。

試合の背景

パディ・ドノバンは前回のSSEアリーナでの敗北後、涙ながらにリングを後にして以来、あらゆる挑戦者から追われ続けていると語る。

キャリア最高とも言えるパフォーマンスを見せながらも、プロ戦績には拭えない汚点が残り、すぐにそれを正したい状況にあった。

一方、ルイス・クロッカーの心境はさらに複雑だったはずだ。

ダウンを奪われ、8ラウンドにわたって圧倒され続け、ストップ負け目前だったにもかかわらず、突如として彼の手が勝者として挙げられたのである。

今回は、ビリー・ネルソンの指導を受けるこのコンテンダーはこれまでより控えめであり、ひょっとすると――この短期間でそこまで改善できたのか――というその興味が、前回の再現を予想する声が大勢を占めるなかで、規格外の奮闘を引き出す燃料になっているのかもしれない。実入りの大きい夜と世界王者としての栄誉は、この二人のうち一人を待っている。だがクロッカーには袖に隠した切り札があるのか。答えが出るのは、もう一晩眠ればである。

セミファイナルでは、無敗のスーパーウェルター級コンテンダー、カオイミン・アギャルコと、急遽出場となったイシュマエル・デイビスの対戦が行われる。この試合も大きな注目を集めている。

デイビスは常に試合を受け、エリート層を相手に敗れながらも経験を積んできた。

デイビスは常に試合を受け、エリート層を相手に敗れながらも経験を積んできた。無敗という自信をいまだ保つアギャルコとは違い、リーズ出身の彼は、期待されながらもまだ頂点に到達していない若い相手と比べ、自身の経験から勇気を得ることができる。

木曜の記者会見では、この試合を売り込む必要はもはやなかったが、両者は「12ラウンドまでは持たない」と約束した。

両者の抱く野望を考えれば、この試合でインパクトを残せば154ポンド級という常にチャンスが巡る激戦区で大きな注目を集めることになる。その典型が、新たにWBA暫定王者となったアバス・バラオウである。

注目のアンダーカード

白熱の応酬といえば、タイロン・マッケナ対ディラン・モランも再戦前に確かに火花を散らした。モランは選択的な記憶がうまく働いているのだろう。3月にハーレム・ユーバンクがマッケナを相手に見せた破壊的なパフォーマンスを引き合いに出しているが、彼自身は10か月前に2度のダウンを喫し、2ラウンドでストップされている。ゆえに今回は、立ち上がりから素早くエンジンをかけたいところである。

クルーザー級有望株パット・ブラウン（3勝0敗、3KO）はプロ6か月で4戦目を迎え、ミドル級のアーロン・ボーウェン（6勝0敗、4KO）はアルゼンチンのカルロス・ミゲル・ロナー（7勝5敗、2KO）と対戦し、更なる飛躍を目指す。

また、ルアダン・ファレル（7勝1敗1分、2KO）はマシュー・ボーランド（5勝0敗、1KO）を迎え、初のアイルランド・ジュニアフェザー級タイトル防衛戦に挑む。そのほか、パディの従兄弟でアンディ・リーが指導するジム・ドノバン、UFCの元人気選手モリー・マッキャンら3人がプロデビューを果たす。