元欧州バンタム級王者リー・マクレガーは、練習中に眼窩骨折を負ったことで、2025年を好調のまま締めくくるという望みが突然途絶えることになった。

2021年当時、エディンバラ出身のマクレガー（15勝2敗1分、11KO）は、わずか10戦で英国、コモンウェルス、欧州タイトルを手にし、記録を打ち立てた。彼はそのすべてを、12か月の間に近しい家族4人を失うという状況に向き合いながら成し遂げた。

ほとんど必然的に、マクレガーの勢いは鈍り、2023年7月にはメキシコのエリク・アヤラに敗れて無敗記録を失った。

2024年12月、彼はRingおよび統一ヘビー級王者オレクサンドル・ウシクとタイソン・フューリーの再戦のアンダーカードに抜擢され、アイザック・ロウに10回判定勝ちを収めた。

その勝利によって、Ringランキング10位のフェザー級ナサニエル・コリンズとの大きな試合を手にしたが、ジョシュ・テイラー対エコウ・エスーマン戦のアンダーカードで、スコットランドのライバルに4回でストップされた。

その敗れ方によって、もし自分がかつての地位を取り戻すのであれば何かを変える必要があると、マクレガーは確信することになった。

まだ28歳と若く、疑いようのない才能を持つマクレガーは、家族や友人のもとを離れる決断を下し、南へ200マイル、リバプールへと移った。彼はそこで、活気があり成功を収めているエバートン・レッド・トライアングル・ジムでトレーニングを続けている。同ジムは、Ringランキング3位のフェザー級、WBA王者ニック・ボールを擁する拠点でもある。

マクレガーは階級を上げる予定で、インスタグラムの投稿で、負傷に見舞われる前に“ビッグ”な試合に合意していたことを明らかにしていた。

マクレガーはこう語った。「俺は決断をし、もう一つ大きな変化を選んだ。家族のもとを離れ、持てるすべてを懸けて夢を追うためにリバプールへ移った。 厳しい一年を経て、ようやく再び希望を感じられるようになった。クリスマス直前に提示されたビッグファイトのオファーを受け入れたんだ。それはすべてを立て直し、2026年を素晴らしい一年にするためのチャンスだった。」

「そして…人生は容赦なく襲ってきた。トレーニング中に眼窩骨折を負ったんだ。その瞬間、それまで積み上げてきたものも、払ってきた犠牲も、すべてがまた吹き飛ばされたように感じた。」

「嘘はつかない。今回のことは本当に堪えた。人生でも最も厳しい瞬間の一つだ。これまでも挫折を経験してきたが、今回は特に痛い。スポンサーを失い、離れていく人たちを見て、裏側でこれまで以上に努力しながら前に進むことに苦しんできた。あの試合があれば、その重圧の多くが和らいでいたはずなのに、今はその機会が消えてしまった。」

「だが、言っておきたいことがある。俺はこの出来事に自分を決めつけさせるつもりはない。このキャリアは華やかさだけで成り立っているわけじゃない。血と犠牲、そして人生に何度倒されてもそのたびに立ち上がることだ。俺はまさにそれをやるつもりだ。」

「俺は必ず戻ってくると決めている。何が必要だとしてもだ。もっと強く、もっと飢えて、もっと集中して戻る。そしてそのとき、どんな挫折も、どんなケガも、どれだけ不運が重なろうとも、俺が夢に辿りつくことを止められないと証明してみせる。」

普段ならこんなことを投稿するタイプじゃないが、今はやらなければならないと感じている。俺に降りかかる不運や挫折の多さを見れば、まるで作り話のように思われてもおかしくないからだ。だが現実として、俺はリングに戻るためにできる限りのすべてをやっている。」

「ここにいてくれる人たち、気にかけ続けてくれる人たち、俺を信じ続けてくれる人たちへありがとう。みんなの支えが俺を前に進ませてくれる。必ず戻ってくる。」