ローレンス・オコリーとリチャード・リアクポーによる4月5日のロンドン・ダービー戦が中止となったことが、『ザ・リング・マガジン』の取材で明らかになった。

両者は長年のライバル関係に決着をつけるべく、マンチェスターのCo-opライブ・アリーナでヘビー級の対決を行う予定であった。しかし、オコリーがトレーニング中に負傷したため、この対決はしばらく延期されることとなった。

一方で、リアクポー（17勝1敗、13KO）の準備は順調に進んでいるようであり、水曜日にはハードヒッターのマーティン・バコレ（21勝2敗、16KO）とのスパーリング後の写真を公開した。しかし、現在の時点では、35歳のリアクポーがこの日程で試合を行うのか、それともオコリーとの再調整された対戦を待つのかは不明である。

オコリーの準備も順調に進んでいたようである。32歳の彼は、スパーリングパートナーをドバイのトレーニングキャンプに招き、今週初めの『ザ・リング・マガジン』との独占インタビューでは、ヘビー級2戦目の準備は「順調だ」と語っていた。さらに、WBCの最新ランキングで1位に選出されたばかりであったが、この負傷により世界タイトル挑戦は延期されることとなった。

このニュースは、すでに大きな打撃を受けていた大会にさらなる影響を与えた。元々メインイベントとして予定されていたディリアン・ホワイト対ジョー・ジョイス戦も、ホワイトの手の負傷により中止となっていた。

これにより、クイーンズベリー・プロモーションズは新たなセミファイナルの試合を探す必要に迫られている。この大会はDAZNとの長期大型契約のスタートを飾る予定であり、一時は完全に中止される可能性もあった。

しかし、大会は予定通り開催される見込みであり、マーク・チェンバレンやプロデビュー戦を迎えるデリシャス・オリー、さらにデビッド・アデレイとジェイミー・TKVによるイギリス・ヘビー級タイトル戦などが引き続きカードに含まれている。

さらに、関係者によると、モーゼス・イタウマがオコリー対リアクポー戦の代替試合として大会に加わる可能性があるとのことだ。

20歳の有望株であるイタウマは現在11勝0敗（9KO）であり、今年はまだ試合を行っていない。昨年12月21日、リヤドでデムジー・マッキーンをわずか2分以内でノックアウトして以来、リングに上がっていない。彼には、史上最年少のヘビー級世界王者としてマイク・タイソンの記録を破るために5月中旬までの期限があるが、それは厳しい状況にあるようだ。それでも、この大会で大きな試合に挑むチャンスが巡ってくる可能性はある。

また、メインイベントに関しても調整が続いている。ホワイトの欠場後、39歳のジョイスは試合に向けて準備万端であり、フィリップ・フルコビッチが代役として登場する可能性が報じられている。クイーンズベリー・プロモーションズからは今週中に正式な発表がある見込みである。

フルコビッチは現在32歳であり、昨年6月1日にリヤドのキングダム・アリーナでIBFヘビー級王者ダニエル・デュボアに敗れて以来、試合を行っていない。