ローレンス・オコリーは、ヘビー級の新星モーゼス・イタウマとの将来的な対戦の可能性を否定しなかった。オコリーは、イタウマがまだ15歳だった頃にスパーリングを行った経験がある。

オコリー（21勝1敗16KO）は、これまでに200ポンド超級で2度試合を経験しており、一度はブリッジャー級、もう一度はヘビー級で戦った。そのため、現在は完全にヘビー級へ適応しているといえる。

一方、イタウマ（11勝0敗9KO）は、過去18カ月で急激に台頭し、強烈なKO劇を連発しながらヘビー級の上位ランクに浮上。現在、WBOで2位、WBAで3位にランクされている。

現在20歳のイタウマは、マイク・タイソンの「史上最年少ヘビー級王者記録」を更新することを目標に掲げていた。しかし、その記録更新の期限は今後数週間で迎えることになるため、達成は難しくなった。

それでも、年内にヘビー級タイトル挑戦の可能性がある。現在、WBC/WBO/WBAおよびリングマガジンのヘビー級王者オレクサンドル・ウシク（23勝0敗14KO）は、IBF王者ダニエル・デュボア（22勝2敗21KO）との4団体統一戦を2025年に予定しているが、その後は王座が分裂する可能性が高い。

イタウマは、そのタイミングを狙っており、同じくWBCヘビー級3位にランクされているローレンス・オコリーもその中に含まれる。オコリーは、4月5日にマンチェスターで開催されるディリアン・ホワイト対ジョー・ジョイス戦のアンダーカードでリチャード・リアクポーと対戦する予定だ。

オコリーとイタウマには、過去にスパーリングの経験がある。2021年、オコリーがWBOクルーザー級王座をかけてクシシュトフ・グロワツキと対戦する準備をしていた際、イタウマと何度もスパーリングを行った。

当時イタウマはまだ15歳だったが、オコリーはすでに彼の強打を絶賛しており、「これまで対戦した中で最も強いパンチを持つ選手の一人」と評価していた。

「リング」誌のインタビューで、オコリーはその発言について振り返った。

「2020年か2021年、グロワツキ戦の前だったとしたら…それは（モーゼス）イタウマだったはずだ。他にパンチが強いのは…AJ（アンソニー・ジョシュア）かもな？」

「イタウマは、俺がずっと応援している選手の一人だ。誰かのことを大声で称賛した時に、その選手が本当に期待通りの活躍を見せるのを見るのは嬉しいよ。

当時から言っていたことだが、彼は15歳にしてすでに怪物だった。今となっては、言うまでもないな。努力を続けていることに敬意を表するよ。」

そして、オコリーは将来的なイタウマ戦の可能性について、「分からないよ」と答えた。

「最初は『ノー』と言っていたけど、彼の動きがあまりにも早すぎる。だから、絶対にないとは言えないな。」

イタウマの次戦の対戦相手はまだ決定していないが、WBOランキング1位のジャスティス・フニ（12勝0敗7KO）との対戦が、この春に行われる可能性が高いとみられている。

イタウマは、昨年12月にオレクサンドル・ウシク対タイソン・フューリー戦のアンダーカードでデムジー・マクキーンを初回TKOで粉砕しており、その勢いを維持したまま、さらなる強敵との対戦が予想されている。