昨夏、キーショーン・デービスが人生の中で直面していた暗い時期が、世界中の目にさらされる形で表面化した。

それは本来、デービスの上昇物語における、さらなる力強い章となるはずだった。

6月7日に予定されていたキーショーン・デービスのライト級初防衛戦は、エドウィン・デ・ロス・サントス戦で計量を4.3ポンド超過したことで暗転。王座を剥奪され、試合も最終的に中止とな。

その悪夢のような帰郷週末は翌日も続き、キーショーン・デービスと兄のキーオン・デービスが、かつてのライバルであるナヒル・オルブライトと乱闘に関与した。同夜、オルブライトはデービスのもう一人の兄ケルビン・デービスに対し、10回戦多数判定勝ちを収めていた。

失意の中にあったキーショーン・デービスは、この一連の騒動の後に引退を示唆したが、心境の整理がついたことでキャリアを再開することができた。

そして1月31日、デービス（13勝0敗、9KO）は、ニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデンで開催されるThe Ring 6の興行において、ジャメイン・オルティス（20勝2敗1分、10KO）と対戦し、140ポンド級初戦をコーメインイベントで迎える。

キーショーン・デービスは、「ホール・オブ・ゲーム」でアンドレ・ウォードとロイ・ジョーンズ・ジュニアのインタビューを受け、ここ数か月にわたり直面してきた問題について率直に語った。

「135ポンド級はもう限界だったと感じている。ただ、正直に言うと、あの［デ・ロス・サントス戦に向けた］キャンプ期間中は、メンタル面でかなり苦しんでいた。そして、その対処の仕方が、本当に毎日のように酒を飲むことだった」とキーショーン・デービスは語った。

「キャンプ中は、ほぼ毎日のように酒を飲んでいた。前のキャンプ、その前のキャンプで受けたダメージが残っていて、それが尾を引いていた。メンタルが良くない状態のまま、グスタボ・レモスやデニス・ベリンチクをノックアウトしていた。自分は戦える、やれる、試合当日までたどり着けさえすれば大丈夫だと思っていた。あの余分な体重を落とせなかった本当の理由は、それだけ酒を飲んでいたからだ。」

キーショーン・デービスは、デ・ロス・サントス戦を巡る一連の出来事の後に自らの非を認め、それをきっかけに身近な環境を見直すことになり、最終的には長年のトレーナーであるブライアン・マッキンタイアと袂を分かつ決断に至った。

「このトレーニングキャンプでは本当に最高の状態だ」と、現在はランデル・トラメル・ジョンソンの指導を受けるキーショーン・デービスは語った。「自分のしてきたことすべてに責任を持ち、関わってきたすべての人間関係において、自分が間違っていたことを謝罪した。」

過ちがあったにもかかわらず、キーショーン・デービスは、タフで闘争心あふれるジャメイン・オルティスを打ち砕けると自信を示している。オルティスの敗戦は、いずれもテオフィモ・ロペスおよびワシル・ロマチェンコとの極めて競った判定によるものだけだ。

「ジャメインは本当に優れたファイターだと思う。ただ、自分と同じレベルではない」とキーショーン・デービスは言い加えた。「自分はレベルが違う相手は止めてきた。ジャメインも止めるつもりだ。」

Manouk Akopyanは『ザ・リング・マガジン』のリードライター。XおよびInstagramでは、@ManoukAkopyanのアカウントがフォローできる。