ボクシング界では、ファイターたちは通常、険しい表情をし、苛立ち、敵意をむき出しにし、時には怒りに満ちている。しかし、キース・サーマンは概して、その中でも比較的陽気な存在だ。

しかし、その陽気な態度も試されている。36歳のサーマンは、今週水曜日にブロック・ジャービスとのリング復帰を控えている中、対戦相手が自分について語る言葉をじっと聞いてきた。

27歳で肉体的に全盛期にあるジャービス（22勝1敗、20KO）は、時計を指さしながら何度もサーマンに「お前の時代は終わった」と言い放っている。ある意味、サーマン自身もそれを認めざるを得ない。長期間にわたって健康を維持できず、この6年間でわずか2試合しか戦えていないのが現実だ。

サーマンは通常、トラッシュトークに動じることはない。しかし、ジャービスの発言には苛立ちを隠せないようだ。彼の視点からすれば、ジャービスには自分を批判する資格も実績もない。

「あの偉そうな顔には本当にうんざりだ」とサーマンは記者団に語った。「まるで何か成し遂げたような顔をしているが、俺がどれだけリングから離れていようと、彼はボクシング界で俺が得た栄光のひとかけらさえ手にしたことがない。」

サーマン（30勝1敗、22KO）が言及するタイトルは、今や埃を払う必要があるほど昔のものだ。元統一王者として正式にベルトを保持していたのは、すでに約10年前のこと。多くの人々の目には、かつての姿とは程遠いファイターに映っている。当然ながら、サーマン自身はその評価に同意していない。しかし、少し悪魔の代弁者になって考えてみよう。

もしサーマンが本当に終わっているのなら、ジャービスは十分に勝機のあるアンダードッグということになる。しかし、たとえサーマンが全盛期から一歩どころか二歩、三歩後退していたとしても、彼はジャービスの手によって自身の戦績にもう一つの敗北が加えられることを決して許さないつもりだ。

「結局のところ、これはボクシングだ」とサーマンは続けた。「彼が本当にリングで何を持っているのか、見せてもらうことになる。そして俺は、自分の世界クラスのスキルを見せつけてやる。」