度重なる怪我に悩まされながらも、キース・サーマンは決して気持ちを沈ませることなく、常に前向きであり続けた。どんな状況でも笑顔を絶やさない彼だが、今回はその笑顔がさらに輝いている。

オーストラリア・シドニーのホーダーン・パビリオンで行われた試合で、キース・サーマン（31勝1敗、23KO）はブロック・ジャービスを下しただけでなく、リングサイドのジャッジの判定を待つことなく、自らの拳で決着をつけた。

ゴングが鳴ると同時に、ジャービス（22勝2敗、20KO）はベテランのサーマンに向かって突進し、自分のペースを押し付けようとした。外から見ても、両者のサイズ差は明らかだった。しかし、サーマンは巧みに対応し、ジャービスに楽な展開を許さなかった。肩を相手の胸元に押し付けながらロープ際に追い込み、そこから本格的に攻撃を開始した。

至近距離での攻防をいとわなかったジャービスだったが、3発のコンビネーションを放った際に、逆に自らダメージを負ったように見えた。しかし、サーマンは表情を変えることなく、冷静にインサイドでの戦いを続けた。

第2ラウンドに入ると、元統一王者のサーマンはジャービスの攻撃パターンを読み始めた。頭を相手の胸元に押し付けながら、かつての彼を象徴するようなコンビネーションを放ち始めた。ジャービスも粘りを見せ、サーマンを誘い込もうとしたが、サーマンはすでに試合の終わりが近いことを確信していた。

そして迎えた第3ラウンド、決着の時が訪れた。サーマンは開始直後に数発のジャブを放ち、ジャービスの突進を封じた。攻撃の勢いを抑えられたジャービスに対し、サーマンは右ストレートを決め、続けて左、さらにもう一度右ストレートを浴びせた。そして最後に放ったリードアッパーカットが決定打となり、ジャービスはキャンバスに崩れ落ちた。

ジャービスはなんとか立ち上がったものの、サーマンは仕留めにかかった。右、左のコンビネーションが再びジャービスをキャンバスに沈めると、レフェリーのウィル・ソウロスは、残り39秒の時点で試合をストップした。

サーマンにとって、この勝利は待ち望んでいた復帰戦の成功を意味する。2019年の半ば以降、彼がリングに立ったのは今回がわずか3戦目だった。

約6年半でわずか3試合というのは、成功を収めるための理想的なペースとは言えない。しかし、現在36歳のサーマンは、度重なる怪我により、思うようにリングに上がれない時期が長く続いてしまった。

しかし、もし身体の問題が解決したのであれば、サーマンは今後数カ月以内に再びリングに戻る計画を立てている。

2024年初め、元統一ウェルター級王者のサーマンはティム・チューとの対戦が予定されていたが、怪我のためにやむなく辞退した。しかし、現在は完全復調したように見え、サーマンは再びその対戦を実現させたいと考えている。ただし、もし試合が実現したとしても、当初の盛り上がりほどの注目度は失われているかもしれない。

チューは最近、連敗を喫し、WBO世界154ポンド級の王座も失った。彼は4月6日にジョセフ・スペンサーとの復帰戦を予定している。言うまでもなく、勝利すればサーマンとの対戦へとつながる可能性が高まるが、敗北すればキャリアは奈落の底へと落ちかねない。

サーマンが圧倒的なパフォーマンスを見せたのは確かだが、際立った活躍を見せたのは彼だけではなかった。

昨年、エリスランディ・ララに2回TKO負けを喫したマイケル・ゼラファは、これで2連勝を飾った。今回の相手ベシール・アイを徹底的にアウトボクシングし、最終的にコーメインイベントの第7ラウンドでストップ勝ちを収めた。