エロール・スペンス・ジュニアが統一王者となり、テレンス・クロフォードが四団体統一の座を手にする前、ウェルター級で倒すべき男はキース・サーマンだった。

彼はあらゆる条件を満たしていた。

パワーは？チェック。

スピードは？チェック。

優れたボクシング技術は？チェック。

では、マイクパフォーマンスは？ それは偉大なファイターの必須条件ではないが、サーマンはそれもクリアしていた。

しかし、度重なる負傷が元WBA・WBC王者のキャリアを狂わせた。それでも彼は今年、大きなインパクトを残すことを誓っている。そして正式に、現在36歳のサーマンは3月12日にリングへ復帰し、154ポンド級デビュー戦としてブロック・ジャービスと対戦する。

体を作り上げながら、サーマン（30勝1敗、22KO）は新たなチャンスを見据える一方で、かつてのウェルター級戦線にも目を向けている。減量して再びタイトル戦線に戻ることは不可能ではないが、今の彼にとって重要なのは単にベルトを獲得することではない。サーマンは自分が限界まで試され、挑戦されることを望んでおり、それがウェルター級に戻ったところで実現するとは思っていないのだ。

「（ジャロン）“ブーツ”・エニスも含めて、ウェルター級のトップ選手たちを見ても、正直そこまで特別な存在には感じないんだ」とサーマンはFightHub TVのZoomインタビューで語った。「彼らは確かに優れた選手だ。でも、本当に“特別”な選手はいるのか？」

エニス（33勝0敗、29KO）は、スペンス、クロフォード、そしてサーマンが築いた道を引き継ぐ形となっている。『The Ring』のウェルター級ランキング1位に君臨する彼は、4月12日にエイマンタス・スタニオニスとの初の統一戦に臨む。彼の目標は一貫して、同階級の全タイトルを統一することだ。

しかし、たとえエニスが四団体統一を達成したとしても、サーマンは彼と対戦する意味を見出せていない。将来的には可能性があるかもしれないが、今のところサーマンは154ポンド級に留まるつもりだ。

「快適な体重で戦い続けたほうがいいだろう。」