ボクシングの世界では状況が急速に変化する。しかし、ジュリアン・ウィリアムズはかつての輝かしい日々を取り戻したいと願っている。

ウィリアムズは2019年5月11日のことを、まるで昨日のように鮮明に覚えている。それもそのはず、この日は彼が世界王者、それも統一王者になった日だった。しかし、ジュニアミドル級の頂点に立ったわずか8か月後、彼は無惨にもその座から引きずり下ろされた。

それ以来、ウィリアムズ（29勝4敗1分、17KO）はリング上でかつての鋭さを見せることができていない。2020年から2024年にかけて、彼がリングに上がったのは年に1回のみ。その間に手にした勝利はわずか2つだ。キャリアの終盤に差し掛かり、すでに片足をボクシング界から踏み出しているかのように見えるが、ウィリアムズはまだ完全に諦めるつもりはないようだ。

「俺はしっかりトレーニングしている」とウィリアムズは『The Boxing Source』に語った。「コーチの指示を聞き、それに従っている。毎日を大事にしているんだ。」

今週土曜日の夜、ブルックリンのバークレイズ・センターで行われる試合で、ウィリアムズはヨエニス・テレスとの対戦を通じて、自身の調整がうまくいっているかどうかを確かめることになる。

本来、ウィリアムズはこの試合を受ける必要はなかった。すでに30代半ばに差し掛かり、より名のある相手と対戦する選択肢もあった。しかし、はるかに若い相手と拳を交えることに、ウィリアムズは強い魅力を感じているようだ。

ランキングを再び駆け上がるには時間がかかる。そして、もしウィリアムズが冷静に考えれば、その努力が本当に報われるのか疑問を抱くかもしれない。だからこそ今の彼は、タイトル戦や挑戦者決定戦のことは考えず、目の前のテレスを倒すことだけに集中している。もし勝利できれば、その先のことはその時に考えればいい。

「一歩ずつ前進するだけだ。」とウィリアムズは述べた。