元2階級制覇王者フアン・フランシスコ・エストラーダがバンタム級に戻り、復帰戦に臨む。

フライ級でWBAとWBOの王座を獲得し、その後ジュニアバンタム級に上げてリング誌、WBA、WBCの王座を保持したエストラーダは、土曜にメキシコ・エルモシージョのCUMでカリム・アルセと対戦する。

「昨年の敗北からリングに戻るのがとても楽しみだ」と、エストラーダ（44勝4敗、28KO）はザンファーと共催するラテン・スポーツのプロモーター、フアン・ヘルナンデスを通じて『ザ・リング・マガジン』に語った。「アルセ戦で勝利を収め、その後は118ポンド級でのタイトル挑戦を目指したい。」

前回エストラーダを見たのは昨年6月、パウンド・フォー・パウンドのスター、ジェシー・ロドリゲスとダウンを奪い合う激闘を繰り広げたが、後に自身の殿堂入り確実なキャリアで初のストップ負けを喫したときだった。

「言い訳はしたくないが、あの試合に向けて精神的に100パーセント準備できていなかった気がする。個人的な問題を抱えていたし、身体的にも万全ではなかった。加えてバムの堅実なパフォーマンスもあって、あの夜は彼の方が上だった」と語った。「もし万全の状態で試合に臨んでいたら、結果は違っていたかもしれない。あの一撃を受けるまでは互角の展開だったから。」

35歳のメキシコの闘士はロドリゲスとの再戦条項を保持していたが、行使しないことを選択し、休養期間中にチーム編成を変更した。

「チームと私は、再戦が最初の試合からかなり早く行われる必要があったため、敗北から回復し改善する時間が十分にないと考え、再戦を進めないことに決めた」と彼は説明した。「ヘッドトレーナーのアルフレド・カバジェロとは非常に充実した期間を過ごしたが、そろそろ変化の時期だと判断した。現在は、ソノラで長年親しくしているゲルマン兄弟とアルフレド・レオン兄弟とともにトレーニングに励んでいる。」

「バムの陣営に再戦の期限延長を依頼したが、不可能だと言われたため、我々は再戦を見送ることに決めた。」

エストラーダは、2022年以来初めて故郷のリングに立ち、1年のブランクを終わらせる。

「負けた後、家族と長期休養を取ることに決めた」と語った。「ここ数年は怪我の治療のため長期間の休養を余儀なくされており、今回のブランクもそれほど変わらなかった。」

115ポンド級で成し遂げるべきことをすべて達成した「エル・ガジョ」は、心機一転とタイトルコレクションの充実を目指し、新たな挑戦の時が来たと感じている。

「30代半ばになり、体重管理にこれまで以上に苦労するようになり、115ポンドのリミットを守るのが難しくなった」と語った。「チームと相談し、階級を上げて118ポンドでビッグファイトを狙う良いタイミングだと感じた。」

「まだ数試合は残っていると感じているし、118ポンドで世界タイトルを獲って、ファンにもっとエキサイティングな試合を届けたい。日本の118ポンド級王者や那須川天心のような相手と戦いたい。」

「いつかバム・ロドリゲスと再戦できればと思っている。これまでのキャリアで負けた相手にはすべてリベンジを果たしてきたし、再戦でバムにもそれができると思っている。」

アルセ（21勝2敗2分、8KO）は2015年に17歳でプロデビュー。ホルヘ・アルセの甥である彼は13連勝を飾った後、フアン・ヒメネスと8回多数決判定で引き分けた。元世界王者アレクサンダー・ムニョスには8回判定勝ちしたものの、ダビド・クエジャル（9回KO）とヘスス・アリアス（7回TKO）には敗戦を喫した。

27歳の彼はしばらくの休養を経て、昨夏ケビン・ビジャヌエバに8回判定勝ちし、2年間のブランクを終えた。