ジョシュア・ブアツィは、土曜の夜に何が起こるにせよ、イギリスのライバルであるアンソニー・ヤードとの試合は実現しなければならないと考えている。

ブアツィ（19勝0敗、13KO）は、今週末にサウジアラビアのリヤドで行われるアルツール・ベテルビエフ対ドミトリー・ビボルのアンダーカードで、カラム・スミス（32勝2敗、22KO）と対戦する。

この試合は、プロとしてのブアツィにとって最も厳しい挑戦となる。スミスは元WBAとザ・リング・マガジンのスーパーミドル級王者である。

プロとして、ブアツィはこれまで国内の舞台で課せられたすべての試練を乗り越えてきた。直近では、昨年9月にアンソニー・ジョシュア対ダニエル・デュボアの興行でウィリー・ハッチンソン（18勝2敗、13KO）を下している。

それ以前には、31歳のブアツィはダン・アゼーズ（20勝2敗1分、13KO）やクレイグ・リチャーズ（18勝4敗1分、11KO）にも勝利し、英国のメインイベントで活躍してきた。さらに、彼は175ポンド級で二度の英国王者となった実績を持つ。

スミスに勝利すれば、ブアツィにはライトヘビー級の世界タイトル挑戦の可能性があるとも考えられるが、実際にはデビッド・ベナビデス（30勝0敗、24KO）がベテルビエフ対ビボル戦をリングサイドで観戦する予定であり、次の挑戦者として有力視されている。

勝敗に関係なく、ブアツィが次に求めるべき対戦相手はアンソニー・ヤード（26勝3敗、24KO）である。

ブアツィ対ヤードの試合は、長年にわたり英国のボクシングファンが熱望してきたカードである。ヤードは二度の世界タイトル挑戦経験があり、2019年にはセルゲイ・コバレフに、2023年にはベテルビエフに敗れている。

しかし、経済的な面を考えれば、ブアツィ戦はヤードにとってキャリア最大の試合となる。逆もまた然りで、ブアツィにとってもヤード戦は最大のビッグマッチである。

「英国のファンにとって間違いなく俺の最大の試合だ。これは遅かれ早かれ実現しなければならない」とブアツィは『ザ・リング』に語りながらうなずいた。

「ヤード戦について言えば、これまで何度か実現するはずだったが、彼には法的な問題があったようだ。最近の報道では、彼が再びウォーレンの元へ戻ったとも読んだ。

彼には彼の事情があり、それは理解している。俺も同じような状況を経験したからな。だからこそ、彼が自分の問題に取り組んでいる間、俺は試合を続けて活動し続ける。それが俺のやり方だ」と語った。

ヤードも間もなく試合を控えている。彼は、クリス・ユーバンク・ジュニア対コナー・ベンがメインイベントとなる初の『ザ・リング・マガジン』興行で、4月26日にロンドンのトッテナム・ホットスパー・スタジアムで試合をする予定である。

ビースト・フロム・ザ・イーストことヤードは、リンドン・アーサーとの三戦目となるラバーマッチに挑む。