スコットランド・グラスゴー — 金曜の計量時と同様に、ジョシュ・テイラーはエコウ・エスマンに対し、自身の凱旋を迎える34歳に寄せられた国民的な声援を感じさせるまで待たせることにした。序盤、テイラーは激しく詰め寄ったが、エスマンのスタミナとコンビネーションブローが勝敗を分け、12ラウンドにわたる緊張感あふれる駆け引きで後半に主導権を握った。

ジャッジのゾルタン・エニエディ（116-112）、ジョン・レイサム（116-113）、ジュリオ・ピラス（115-113）はいずれもエスマン（22勝1敗、8KO）を支持し、彼はキャリア最高の内容で判定勝ちを収め、空位のWBOグローバル・ウェルター級王座を獲得すると同時に、騒然とするスコットランドの観客を沈黙させた。

「スパーリングでのいろいろを覚えている」と彼は試合後、リング上でDAZNのアデ・オラディポに語り、近いうちに世界タイトル戦に挑む強い意志を改めて示した。

テイラー（19勝3敗、13KO）は右手を前に出しながら距離を測り、リズムをつかもうと序盤から積極的に攻めた。年上の相手の足を頻繁に踏みつけながら、かつて4団体統一を果たした元スーパーライト級王者としては珍しいほどの切迫感を見せた。問題は、エコウが反撃に出たときにどう対応するかだったが、その答えは一筋縄ではいかなかった。

テイラーはボディに打ち込み、右の連打をまとめ、エスマンはあたかも「反撃せず、打ち合わないように」という指示を受けたスパーリングパートナーのように見えた。

第2ラウンド序盤、テイラーは再びボディを狙い、これに対しエスマンは大きく弧を描く右を打ち返した。グラスゴーの観客が声援を送るなか、34歳のテイラーは連打と硬質な単発のパンチを織り交ぜ、エスマンの前進を阻止しようと試みた。

エスマンのクリンチ内での押し込みは意図的だったが頻度が足りず、元王者にとって優勢なラウンドで後頭部へのパンチを受けた際には、彼はレフェリーのボブ・ウィリアムズに抗議した。フェイントに反応し、汗が飛び散る場面が増える中で、開始6分時点ではノッティンガム出身のエスマンに有利な印象はなかった。

しかし、第3ラウンドの立ち上がり30秒でエスマンは猛攻を仕掛け、テイラーをコーナーに押し込んで連打を浴びせた。これにより、やや静まっていた地元ファンからもエスマンの名を叫ぶ声が聞こえ始め、テイラーが被弾しすぎていることが明らかになった。リプレイでは、エスマンの右がテイラーの高いガードを突き破る様子も映された。

第4ラウンドでは、両者が予期せぬ右を受けて足元をぐらつかせる場面があり、一時的に動きが止まった。先に打ち込んだのはテイラーだったが、ラウンド終盤にはエスマンも同じように反撃し、どちらがよりダメージを受けたのか判断がつかない緊迫した展開となった。エスマンの顔にはダメージが現れ、テイラーのディフェンスは全盛期と比べて明らかに鋭さを欠いていた。

第5ラウンドでは、両陣営のファンがリングサイドから指示を飛ばす中、テイラーが右を軸に主導権を握ったが、エスマンも負けじと反撃。第6ラウンドの冒頭では、エスマンの陣営が「テイラーは休んでいる」と叫び、それを見越して彼にプレッシャーをかけるよう求めた。

第7ラウンド中盤、エスマンが的確な打撃を重ねる中で、テイラーの緩慢な防御に苛立つセコンド陣が叱咤を送った。テイラーの左目の上と下にはそれぞれカットが見られ、見た目の印象も悪くなっていった。

第8ラウンド冒頭、エスマンのコーナーから「敬意を払うな」との声が飛び、彼は前進を続けた。中盤にはテイラーにパンチをヒットさせたうえで、危険を回避する動きも見せた。だが、バランスを崩してロープに頼る場面もあり、観客からは皮肉の声が上がった。そんな中、テイラーはボディに2発打ち込んで反撃し、「ラウンドを取る」という言葉がまさに的を射た展開となった。

「出し惜しみするな」という次の指示のもと、第9ラウンドをエスマンが主導。テイラーの手数は目に見えて減っていた。エスマンの連打がテイラーのガードを揺らし、テイラーは単発のパンチで応じるも、ラウンド全体は荒れた展開に。

DAZNの実況に出演していたカール・フランプトンは、9ラウンド終了時点で86-85でテイラーのリードと採点。しかし勝負は接戦のまま最終盤に突入した。第10ラウンド中盤、テイラーは単発をまとめて観客の声援を再び呼び起こしたが、エスマンは落ち着いて応戦し、右の強打をヒットさせた。

第11ラウンドに入っても勝負の行方は読めず、エスマンは鋭い単発に続いて4連打も決めた。テイラーは左右の動きを増やす必要があったが、連打によるポイントメイクに対抗できず、逆に「タータン・トルネード」が過剰なホールディングをしているとアウェイ陣営が抗議。テイラーは攻撃の手数が限られたまま対応が遅れていた。

最終12ラウンド、両者が短いながらも見せ場をつくる中、明らかに疲労の色が濃くなり、互いにクリーンヒットを狙って勝負をかけた。エスマンは手数で上回り、テイラーをロープ際に追い込んで試合を終えた。

ラウンド終了とともに観客の声援が最高潮に達し、両者ともに勝利を確信できない表情を浮かべていた。試合後、エスマンは1月に亡くなったマネージャー兼トレーナー、ジミー・ギルをしのぶTシャツを着たセコンドの肩に担がれ、高く掲げられた。その姿は、亡き恩師に誇らしく届ける勝利の証だった。