デビン・ヘイニーは今も同じように見え、同じように話し、頭の先からつま先までデザイナーの服を身にまとっている。しかし、彼は同じファイターなのか？それを証明することが彼の狙いだ。

約1年前にライアン・ガルシアとの試合で肉体的なダメージを負ったデビン・ヘイニーは、回復と基礎の強化に時間を費やしてきた。そして、その努力を経て、彼は5月2日、ニューヨーク市タイムズスクエアでホセ・ラミレスとのリング復帰を正式に決定した。

数字の上では、ヘイニーが明らかに有利だ。彼は若く、比較的ダメージも少なく、エリートレベルでの経験も豊富で、より多彩なスキルセットを持っているように見える。しかし、ゲイブ・ロサドの見解は違う。

「俺はラミレス寄りだね」とゲイブ・ロサドはアブネル・マレスとの対談で語った。

キャリアの面では、ラミレス自身も証明すべきものがある。30代前半ながら、かつてのように高く評価されることは少なくなった。昨年11月にアーノルド・バルボサに僅差の判定負けを喫して以来、彼を有力なタイトル挑戦者と見る声は減っている。それでも、たとえ全盛期から衰えが見られたとしても、ロサドは彼を侮っていない。

ロサドほど復活の難しさを知る者はほとんどいない。キャリアの中で17敗を喫しながらも、そのたびに立ち直り、前へ進む方法を見つけてきた。

ロサドの成功への道のりは計画的に見えたわけではないが、復帰を目指す中で何をすべきかを正確に理解していた。しかし、ヘイニーにとってこの状況は初めての領域だ。挫折を経験したことが少ない彼が、この試練にどう対応するのかは未知数であり、ロサドは元二階級制覇王者が誤った選択をしてしまったのではないかと危惧している。

「ボクシングには復帰の仕方があるんだ」とロサドは続けた。「そして、ラミレスは復帰戦の相手として間違った選択だと思うよ。」