ホルヘ・ガルシア・ペレスは、まさに「死に体」の男であった。28歳の彼はこれまでにも比較的大きな舞台に立ったことはあったが、どれだけ努力しても結果が伴うことはなかった。だからこそ、チャールズ・コンウェルを倒すように求められた時、それはほとんど不可能と思われた。

しかし先週土曜夜、フロントウェーブ・アリーナを堂々と歩くコンウェルは、自信満々の様子だった。だが、試合が終わる頃には、彼の無敗記録は過去のものとなっていた。

リングサイドに座る関係者から最上段の観客席のファンに至るまで、衝撃を受けた表情が広がった。しかし、そんな驚きの海の中で、ペレスは静かに立っていた。オッズメーカーにより圧倒的不利とされていたにもかかわらず、彼は一度も敗北を想定していなかった。

コンウェル本人も含め、多くの者がなぜペレスが勝てたのかを理解しようとしている。複雑で緻密な戦略があったのではと考える者もいるが、ペレスは虚偽を述べて人々を誤導することを望んではいなかった。端的に言えば、コンウェルを倒すにあたり、ペレスは極めてシンプルな戦い方を貫いた。

「奴が1発打てば、俺は3発、4発、5発返すだけだ」と、ガルシアはショーン・ジッテルとのインタビューで語った。

戦法が単調に聞こえるかもしれないが、ペレス（33勝4敗、26KO）は実際にはいくつかの細かな工夫を試合に盛り込み、それが勝利の決定打となった。現在、ジュニアミドル級の舞台は彼にとって自由自在に広がる可能性を持つものとなっている。コンウェルのような実力者を破ったことで、ペレスは一段高い次元に足を踏み入れたのだ。

彼が今最も望んでいるのは、この階級の王者たちと拳を交えることである。28歳のペレスは、どの王者でも構わないから挑戦の機会を与えてくれるならありがたいと語る。しかし、彼が特に対戦を望んでいる危険な王者が一人いる。

「フンドラでも、他の世界王者でもいい。俺たちは次の戦いに備えている。強敵との対決を望んでいる」と、ペレスは続けた。