ノースハリウッド（カリフォルニア州）— ジョン「スクラッピー」ラミレスは、ジムでトレーニングを続けながら、ゴールデンボーイ・プロモーションズからの連絡を待っている。次戦がいつ、そして誰と戦うことになるのか、まだ正式な発表はないが、彼は常に準備を整えている。

115ポンド級のコンテンダーであるジョン「スクラッピー」ラミレスは、昨年12月に無敗だったエフライム・ブイルを相手に10回戦のユナニマス・デシジョン勝利を収め、再び勝利の列に戻った。

しかし、彼は昨年4月、現在ザ・リングマガジンのジュニアバンタム級ランキングで8位に位置するデビッド・ヒメネスに敗れ、キャリア初黒星を喫している。28歳のロサンゼルス出身ファイターにとって、この敗戦は成長の糧となる試練だった。

プロキャリア5年のラミレスは、元WBCフライ級王者のフリオ・セサール・マルティネス（20勝3敗、15KO）との対戦を強く望んでいる。

「体調は絶好調だし、前回の勝利の勢いをそのまま引き継ぎたいね」と、ラミレスはブリックハウス・ボクシングクラブでのジュリアン・チュア・コーチとのトレーニング後、『ザ・リングマガジン』のインタビューで語った。

「次の試合はフリオ・セサール・マルティネスとやりたい。彼の名前を自分の戦績に加えたいね。彼はいつもアグレッシブに戦い、KOを狙ってくる。でも、彼の実力を否定するつもりはないが、総合的に見れば俺のほうが優れたファイターだし、勝てると思っている。どんな形でも勝利を掴みたいんだ。」

「俺は偉大さを追い求めているし、相手を倒していくつもりだ。言葉だけじゃなく、それを証明するために戦う。今、交渉中で、この試合が実現する可能性は高いと思う。俺はこの試合が決まると信じている。前回の試合は俺にとって“名誉回復”だったが、次は“さらなる飛躍”の戦いになる。」

マルティネス（20勝3敗、15KO）もまた、名誉挽回を狙っている。

メキシコのマルティネスにとって、ここ数年は波乱続きだった。試合をキャンセルすることが多く、ローマン「チョコラティート」ゴンサレス戦では体重超過で敗北。さらに最近では、3月にアンヘリーノ・コルドバにマジョリティ・デシジョン勝ちを収めたものの、その後禁止薬物（S5利尿剤）に陽性反応を示し、問題を抱えることとなった。

その試合の結果は後にノーコンテストに変更され、マルティネスはネバダ州アスレチック・コミッションから罰金と出場停止処分を科された。

マルティネスは、2019年にもWBCのクリーン・ボクシング・プログラムによる抜き打ち検査でクレンブテロールの陽性反応が出ている。しかし、WBCは「検出された量が汚染された肉の摂取による可能性がある」として、メキシコ国内での一般的なケースと同様に、彼を処分しなかった。

マルティネスは5月に112ポンド級のタイトルを返上し、115ポンド級への転向を発表した。しかし、ラミレスは「歓迎どころか、厳しい洗礼を浴びせる」と意気込んでいる。

「俺は楽な試合なんて求めていない。ボクシング界で自分の名前と地位を刻めるような、大きくてエキサイティングな試合を求めているんだ」とラミレスは語った。

「俺は常にアクティブに戦い、勢いを維持したい。狙っているのは大きな試合だけだ。敗戦を乗り越えた今、次は世界タイトルを目指している。」

Manouk Akopyanマヌーク・アコピアンはザ・リングマガジンのリードライター。XおよびInstagramで @ManoukAkopyan にて連絡可能。