状況は決して理想的ではなかったが、ジャロン・エニスはそれに対処する術を身につけていた。

名前が知られるようになる前から、エニスは圧倒的な才能で知られていた。舞台裏では実力ある世界王者たちが彼を絶賛し、トレーナーたちは信じられないという様子で、街の噂は口をそろえていた――あのフィラデルフィアの若者は本物だ、と。

エニスの年齢が重なるにつれて、彼のスキルも進化していった。今では、もはやひっそりと存在することはできない位置にまで達している。

この27歳は、いずれ世界王者になる運命にあった。しかし、実際にそれが実現したとき、彼はあちこちから批判を浴びた。というのも、正式な世界タイトル戦を戦って勝ち取ったわけではなく、暫定王者から正規王者に昇格しただけだったからだ。

それでも、エニスには名誉を取り戻すチャンスがある。4月12日、アトランティック・シティでエニスはエイマンタス・スタニオニスと対戦し、階級統一を目指す。紙の上では、このリトアニア人はエニスにとってキャリア最難関の相手となるだろう。

エニスと同様に、スタニオニスもテレンス・クロフォードによって生まれ、そして解消された王座の渋滞から恩恵を受けた。しかし、彼のタイトル獲得までの道のりがエニスと非常に似ていたにもかかわらず、スタニオニスはそこまで激しく非難されることはなかった。

とはいえ、そういったことすべてに対して、エニスはあまり気にしていない。自分のレベルの選手には、別の基準が求められることを理解しているからだ。そしてエニス自身も、前回のリングでその期待に応えられなかったことを認めている。

カレン・チュカジアン戦では、エニスはどこか無気力な戦いぶりを見せた。勝利こそ手にしたものの、自分にはもっと良いパフォーマンスが必要だと痛感しており、次は必ずやってみせると誓っている。

スタニオニスにとって不運なのは、エニスが自らの鬱憤を晴らし、実力を証明する相手として彼を選んでいるということだ。試合の展開予想について、フィラデルフィアのスターは多くを語らなかったが、ファンに対してはポップコーンを用意してショーを楽しむよう呼びかけた。

「俺の華麗なパフォーマンスを見られるはずだ」とエニスはYSMスポーツ・メディアに語った。「完璧なパフォーマンスを。とにかく観てくれ。」