2度のスーパーミドル級王者に輝いたジェームズ・デゲールが、週末の素手ボクシングデビュー戦で勝利を収めた後、ボクシング復帰を示唆した。

39歳のデゲールは土曜夜、マンチェスターのAOアリーナで、同じく素手ボクシング初挑戦となったオーストラリアのボクサー、マット・フロイドと対戦した。

5ラウンドにわたる荒れた試合では、レフェリーが両者から合計4ポイントを減点する場面もあったが、傷だらけとなったデゲールが判定で勝利を収めた。

しかし、2008年五輪王者に近い関係者によれば、デゲールは再挑戦するつもりはなく、1勝0敗の戦績を残してこの競技からすぐに引退すると見られている。

そして日曜、デゲールはついに格闘技の舞台に戻ったことで、今度は再びボクシングのリングに立つ準備ができていると示唆した。

「ベアナックル・ファイティング・チャンピオンシップとファイターたちに心から敬意を表する。これは残酷なスポーツだ！」と彼は記した。「マティ・フロイドは、バッティングやローブロー、ラビットパンチでそれを示した。」

「自分はボクシングに戻る。」

サウスポーのデゲールはキャリアの中で2度IBF168ポンド王座を獲得しているが、最後にリングに上がったのは2019年2月、ロンドンのO2アリーナでクリス・ユーバンク・ジュニアにユナニマスデシジョンで敗れて以来となっている。

その敗戦で戦績は25勝3敗1分（15KO）となり、6年以上リングから遠ざかった「チャンキー」は二度と戦うことはないかに思われていた。

だが、最近父親になったばかりのデゲールは、復帰を果たすことで長いブランクに終止符を打つ可能性がある。

元デイル・ユースのアマチュアであるデゲールが歴史を作ってから、すでに10年以上が経つ。2015年5月23日、ボストンの名高い夜にアンドレ・ディレルに判定勝ちし、英国の五輪金メダリストとして初めてプロの世界王者となったのだった。

その後デゲールはルシアン・ブーテ、ロヘリオ「ポーキー」メディナを相手に敵地で王座防衛に成功したが、2017年1月ブルックリンのバークレイズ・センターでWBC王者バドゥ・ジャックと激闘の末ドローに終わり、統一には失敗した。

その11か月後、ロンドンのカッパーボックス・アリーナで行われた試合で、アンダードッグのカレブ・トゥルアックスに衝撃のマジョリティデシジョン負けを喫し、IBF王座を奪われた。

デゲールはその後、2018年4月にラスベガスのハードロック・ホテルで行われた再戦でトゥルアックスに雪辱し、IBF王座を奪還して2度目の王者となった。これが彼のキャリアにおける最後の世界タイトル戦となった。